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LA PERDRIX ROUGE D’EUROPE. 
plus aisées à prendre dans les diiférents pièges que les grises, il s’en trouve 
toujours à peu près le même nombre au printemps dans les endroits qui 
leur conviennent; elles vivent de grain, d’herbes, de limaces, de chenilles, 
d’œufs de fourmis et d’autres insectes; mais leur chair se sent quelquefois 
des aliments dont elles vivent. Élien rapporte que les perdrix de Cyrrha, 
ville maritime de la Phocide, sur le golfe de Corinthe, sont de mauvais goût 
parce qu’elles se nourrissent d’ail ®, 
Elles volent pesamment et avec effort, comme font les grises, et on peut 
les reconnaître de même, sans les voir, au seul bruit qu’elles font avec 
leurs ailes en prenant leur volée. Leur instinct est de plonger dans les 
précipices lorsqu’on les surprend sur les montagnes, et de regagner le 
sommet lorsqu’on va à la remise : dans les plaines elles filent droit et avec 
raideur; lorsqu’elles sont suivies de près et poussées vivement, elles se 
réfugient dans les bois, se perchent même sur les arbres, et se terrent quel- 
quefois, ce que ne font point les perdrix grises. 
Les perdrix rouges diffèrent encore des grises par le naturel et les 
mœurs, elles sont moins sociables : à la vérité, elles vont par compagnies, 
mais il ne règne pas dans ces compagnies une union aussi parfaite; quoique 
nées, quoique élevées ensemble, les perdrix rouges se tiennent plus éloi- 
gnées les unes des autres, elles ne partent point ensemble, ne vont pas 
toutes du même côté, et ne se rappellent pas ensuite avec le même empres- 
sement, si ce n’est au temps de l’amour, et alors même chaque paire se 
réunit séparément; enfin, lorsque cette saison est passée et que la femelle 
est occupée à couver, le mâle la quitte et la laisse seule chargée du soin de 
la famille, en quoi nos perdrix rouges paraissent aussi différer des perdrix 
rouges de l’Égypte, puisque les prêtres égyptiens avaient choisi pour l’em- 
blème d’un bon ménage deux perdrix, l’une mâle et l’autre femelle, cou- 
vant chacune de son côté ^ 
Par une suite de leur naturel sauvage, les perdrix rouges que l’on tâche 
de multiplier dans les parcs, et que l’on élève à peu près comme les fai- 
sans, sont encore plus difficiles à élever, exigent plus de soins et de pré- 
cautions pour les accoutumer à la captivité, ou pour mieux dire elles ne 
s’y accoutument jamais, puisque les petits perdreaux rouges qui sont 
éclos dans la faisanderie, et qui n’ont jamais connu la liberté, languissent 
dans celte prison , qu’on cherche à leur rendre agréable de toutes ma- 
nières, et meurent bientôt d’ennui ou d’une maladie qui en est la suite, si 
on ne les lâche dans le temps où ils commencent à avoir la tête garnie de 
plumes. 
Ces faits, qui m’ont été fournis par M. Leroy, paraissent contredire ce 
Cl. Élien, de Naturû Avium, lib. iv, cap. xiii. 
b. Voyez Aldrovande, Omit hologiu , t. II, pag. 120. 
