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LA CAILLE. 
doute par une suite de cette méprise, ou par une erreur semblable, que les 
Portugais ont appelé la perdrix codornix, et que les Italiens ont appliqué le 
nom de coturnice à la bartavelle ou perdrix grecque. Il est vrai que les per- 
drix et les cailles ont beaucoup de rapports entre elles : les unes et les 
autres sont des oiseaux pulvérateurs, à ailes et queue courtes et courant fort 
vite®, à bec de gallinacés, à plumage gris moucheté de brun et quelquefois 
tout blanc*; du reste, se nourrissant, s’accouplant, construisant leur nid, 
couvant leurs œufs, menant leurs petits à peu près de la même manière, et 
toutes deux ayant le tempérament fort lascif et les mâles une grande dispo- 
sition à se battre ; mais quelque nombreux que soient ces rapports, ils se 
trouvent balancés par un nombre presque égal de dissemblances, qui font 
de l’espèce des cailles une espèce tout à fait séparée de celle des perdrix. 
En effet : 1° les cailles sont constamment plus petites que les perdrix, en 
comparant les plus grandes races des unes aux plus grandes races des 
autres, et les plus petites aux plus petites; 2° elles n’ont point derrière les 
yeux cet espace nu et sans plumes qu’ont les perdrix, ni ce fer à cheval que 
les mâles de celles-ci ont sur la poitrine, et jamais on n’a vu de véritables 
cailles à bec et pieds rouges; 3” leurs œufs sont plus petits et d’une tout 
autre couleur; 4“ leur voix est aussi différente, et quoique les unes et les 
autres fassent entendre leur cri d’amour à peu près dans le même temps, il 
n’en est pas de même du cri de colère, car la perdrix le fait entendre avant 
de se battre, et la caille en se battant*^; 5“ la chair de celle-ci est d’une sa- 
veur et d’une texture toute différente, et elle est beaucoup plus chargée de 
graisse ; 6° sa vie est plus courte ; 7“ elle est moins rusée que la perdrix et 
plus facile à attirer dans le piège, surtout lorsqu’elle est encore jeune et 
sans expérience; elle a les mœurs moins douces et le naturel plus rétif, car 
il est extrêmement rare d’en voir de privées : à peine peut-on les accoutu- 
mer à venir à la voix, étant renfermées de jeunesse dans une cage; elle a 
les inclinations moins sociables, car elle ne se réunit guère par compagnies, 
si ce n’est lorsque la couvée, encore jeune, demeure attachée à la mère, 
dont les secours lui sont nécessaires, ou lorsqu’une même cause agissant 
sur toute l’espèce à la fois et dans le même temps, on en voit des troupes 
nombreuses traverser les mers et aborder dans le même pays ; mais cette 
association forcée ne dure qu’autant que la cause qui l’a produite, car dès 
que les cailles sont arrivées dans le pays qui leur convient et qu’elles peu- 
vent vivre à leur gré, elles vivent solitairement. Le besoin de l’amour est 
le seul lien qui les réunit : encore ces sortes d’unions sont-elles sans consis- 
tance pendant leur courte durée, car les mâles, qui recherchent les femelles 
avec tant d’ardeur, n’ont d’attachement de préférence pour aucune en par- 
a. « Currit satis velociter uiide currelium vulgô dicimus. » Comestor et alii. 
b. Aristote , lib. de Coloribus, cap. vi. 
c. Aristote, HisUria animalium, lib. vm, cap. xii. 
