LA CAILLE. 
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ticulier. Dans cette espèce, les accouplements sont fréquents, mais l’on no 
voit pas un seul couple; lorsque le désir de jouir a cessé, toute société est 
rompue entre les deux sexes : le mâle alors non-seulement quitte et semble 
fuir ses femelles, mais il les repousse à coups de bec et ne s’occupe en au- 
cune façon du soin de la famille; de leur côté, les petits sont à peine adultes 
qu’ils se séparent, et, si on les réunit par force dans un lieu fermé, ils se 
battent à outrance les uns contre les autres, sans distinction de sexe, et ils 
finissent par se détruire 
L’inclination de voyager et de changer de climat dans certaines saisons 
de l’année est, comme je l’ai dit ailleurs *, l’une des affections les plus 
fortes de l’instinct des cailles. 
La cause de ce désir ne peut être qu’une cause très-générale, puisqu’elle 
agit non-seulement sur toute l’espèce, mais sur les individus même séparés 
pour ainsi dire de leur espèce et à qui une étroite captivité ne laisse aucune 
communication avec leurs semblables. On a vu de jeunes cailles élevées 
dans des cages presque depuis leur naissance, et qui ne pouvaient ni con- 
naître ni regretter la liberté, éprouver régulièrement deux fois par an pen- 
dant quatre années une inquiétude et des agitations singulières dans les 
temps ordinaires de la passe, savoir, au mois d’avril et au mois de sep- 
tembre. Cette inquiétude durait environ trente jours à chaque fois et recom- 
mençait tous les jours une heure avant le coucher du soleil : on voyait alors 
ces cailles prisonnières aller et venir d’un bout de la cage à l’autre, puis 
s’élancer contre le filet qui lui servait de couvercle, et souvent avec une 
telle violence qu’elles retombaient tout étourdies; la nuit se passait presque 
entièrement dans ces agitations, et le jour suivant elles paraissaient tristes, 
abattues, fatiguées et endormies. On a remarqué que les cailles, qui vivent 
dans l’état de liberté, dorment aussi une grande partie de la journée; et si 
l’on ajoute à tous ces faits qu’il est très-rare de les voir arriver de jour, on 
sera, ce me semble, fondé à conclure que c’est pendant la nuit qu’elles voya- 
gent*, et que ce désir de voyager est inné chez elles, soit qu’elles craignent 
les températures excessives, puisqu’elles se rapprochent constamment des 
contrées septentrionales pendant l’été et des méridionales pendant l’hiver; 
ou, ce qui semble plus vraisemblable, qu’elles n’abandonnent successive- 
ment les différents pays que pour passer de ceux où les récoltes sont déjà 
faites dans ceux où elles sont encore à faire, et qu’elles ne changent ainsi 
de demeure que pour trouver toujours une nourriture convenable pour 
elles et pour leur couvée. 
а. Les anciens savaient bien cela , puisqu’ils disaient des enfants querelleurs et mutins, qu’ils 
étaient querelleurs comme des cailles tenues en cage. Aristophane. 
б. Les cailles prennent leur volée plutôt de nuit que de jour. Belon, Nature des oiseaux, 
p. 26S. Et hoc semper noctu , dit Pline en parlant des volées de cailles qui, fondant toutes à la 
fois sur un navire pour se reposer, le faisaient couler à fond par leur poids. 
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