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LA CAILLE. 
Je dis que cette dernière cause est la plus vraisemblable; car, d’un côté, 
il est acquis par l’observation que les cailles peuvent très-bien résister au 
froid, puisqu’il s’en trouve en Islande, selon M, Horrebow et qu’on en a 
conservé plusieurs années de suite dans une chambre sans feu, et qui même 
était tournée au nord, sans que les hivers les plus rigoureux aient paru les 
incommoder, ni même apporter le moindre changement à leur manière 
de vivre; et, d’un autre côté, il semble qu’une des choses qui les tixent 
dans un pays c’est l’abondance de l’herbe; puisque, selon la remarque des 
chasseurs, lorsque le printemps est sec, et que par conséquent l’herbe est 
moins abondante, il y a aussi beaucoup moins de cailles le reste de l’année: 
d’ailleurs, le besoin actuel de nourriture est une cause plus déterminante, 
plus analogue à l’instinct borné de ces petits animaux, et suppose en eux 
moins de cette prévoyance que les philosophes accordent trop libéralement 
aux bêtes. Lorsqu’ils ne trouvent point de nourriture dans un pays, il est 
tout simple qu’ils en aillent chercher dans un autre : ce besoin essentiel les 
avertit, les presse, met en action toutes leurs facultés ; ils quittent une terre 
qui ne produit plus rien pour eux, ils s’élèvent dans l’air, vont à la décou- 
verte d’une contrée moins dénuée, s’arrêtent où ils trouvent à vivre : et 
l’habitude se joignant à l’instinct qu’ont tous les animaux, et surtout les 
animaux ailés, d’évenler de loin'leur nourriture, il n’est pas surprenant 
qu’il en résulte une affection pour ainsi dire innée, et que les mêmes 
cailles reviennent tous les ans dans les mêmes endroits; au lieu qu’il serait 
dur de supposer, avec Aristote ^ que c’est d’après une connaissance réflé- 
chie des saisons qu’elles changent deux fois par an de climat pour trouver 
toujours la température qui leur convient, comme faisaient autrefois les 
rois de Perse; encore plus dur* de supposer avec Gatesby Selon'* et quel- 
ques autres, que lorsqu’elles changent de climat elles passent sans s’arrêter 
dans les lieux qui pourraient leur convenir en deçà de la ligne, pour aller 
chercher aux antipodes précisément le même degré de latitude auquel elles 
étaient accoutumées de l’autre côté de l’équateur, ce qui supposerait des 
connaissances, ou plutôt des erreurs scientifiques auxquelles l’instinct brut 
est beaucoup moins sujet que la raison cultivée. 
Quoi qu’il en soit, lorsque les cailles sont libres, elles ont un temps pour 
arriver et un temps pour repartir ; elles quittaient la Grèce, suivant Aris- 
a. Voyez Horrehow, Histoire générale des voyages, t. V, p. 203. 
b. Aristote, lib. viii, cap. xii. 
c. Voyez Gatesby, Transactions philosophiques , n® 486, art» vi, p. 161. 
d. Belon, Nature des oiseaux, p. 265. 
1. Tout cela serait dur à supposer, sans doute; mais il ne faut pas croire , non plus, qu’on 
explique l’inexplicable iwsOnct des cailles parle besoin joint k l’habilude. L’instinct , selon 
l’heureuse expression de Belon , est un don inné : « Sachant que nature leur a octroyé ce don 
« pour douaire de savoir trouver leur chemin. » (Voyez mon livre sur l’instinct et l’intelli- 
gence des animaux. ) 
