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LA CAILLE. 
« volant » Je crois en effet qiie c’est le vent qui aide les cailles à faire 
leur voyage, non pas le vent du nord, mais le vent favorable; de même 
que ce n’est point le vent du sud qui retarde leur course, mais le vent 
contraire ; et cela est vrai dans tous les pays où ces oiseaux ont un trajet 
considérable à faire par-dessus les mers ^ 
M. le commandeur Godeheu a très-bien remarqué qu’au printemps les 
cailles n’abordent à Malte qu’avec le nord-ouest, qui leur est contraire pour 
gagner la Provence, et qu’à leur retour c’est le sud-est qui les amène dans 
cette île, parce qu’avec ce vent elles ne peuvent aborder en Barbarie ' : 
nous voyons même que l’auteur de la nature s’est servi de ce moyen *, 
comme le plus conforme^ aux lois générales qu’il avait établies, pour envoyer 
de nombreuses volées de cailles aux Israélites dans le désert** ; et ce vent, 
qui était le sud-ouest, ^passait en effet en Égypte, en Éthiopie, sur les côtes 
de la mer Bouge, et en un mot dans les pays où les cailles sont en abon- 
dance 
Des marins, que j’ai eu occasion de consulter, m’ont assuré que, quand les 
cailles étaient surprises dans leur passage par le vent contraire, elles s’abat- 
taient sur les vaisseaux qui se trouvaient à leur portée , comme Pline l’a 
remarqué f, et tombaient souvent dans la mer, et qu’alors on les voyait 
flotter et se débattre sur les vagues une aile en l’air, comme pour prendre 
le vent ; d’où quelques naturalistes ont pris occasion de dire qu’en partant 
elles se munissaient d’un petit morceau de bois qui pût leur servir d’une 
espèce de point d’appui ou de radeau, sur lequel elles se délassaient de 
temps en temps, en voguant sur les flots, de la fatigue de voguer dans l’air^i: 
on leur a fait aussi porter à chacune trois petites pierres dans le bec, selon 
Pline^, pour se soutenir contre le vent; et, selon Oppien’, pour recon- 
naître, en les laissant tomber une à une, si elles avaient dépassé la mer ; 
a. Aristote, flisforia animalium, lib. vin, cap. xii. 
h. « Aura tamen vehi volunt, propter pondus corporum viresque parvas. » Pline , Hîst. nat., 
lib. X, cap. XXIII. 
c. Mémoires présentés à l’Académie royale des Sciences par divers savants, t. III, p. 92. 
d. « Transtulit Austrum de cœlo et induxit in virtute suâ Africum, et pluit super eos sicut 
« pulverem carnes, et sicut arenam maris volatilia pennata. » Psalm. 77. 
e. « Sinus Arabicas coturnicibus plurimum abundat. » Fl. Joseph., lib. iii, cap. i. 
f. « Advolanf... non sine periculo navigantium cùm appropinquavêre terris, quippe velis 
« sæpe insident, et hoc semper noctu, merguntque navigia. » Pline, Histor. nat., lib. x, 
cap. xxiii. 
g. Voyez Aldrovande, Ornithologia, t. II, p. 156. 
h. « Quod si ventus agmen ad verso flatu cmperit inhibere, pondusculis apprehensis, au 
« gutture arenà repleto, stabilitæ volant. » Lib. x, cap. xxni. On voit, à travers cette erreur de 
Pline , qu’il savait mieux qu’ Aristote comment les cailles tiraient parti du vent pour passer 
les mers. 
I'. Oppian., in Ixeut. 
1. On dirait qu’il a été fort heureux de le trouver. 
2. Comme le plus conforme. Quelle idée se fait-on ici de V.iuteur de la nature! 
