LA CAILLE. 
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et tout cela se réduit à quelques petites pierres que les cailles avalent, avec 
leur nourriture, comme tous les granivores. En général, on leur a prêté 
des vues, une sagacité, un discernement, qui feraient presque douter que 
ceux qui leur ont fait honneur de ces qualités en aient fait beaucoup d’usage 
i eux-mêmes. On a observé que d’autres oiseaux voyageurs, tels que le râle 
terrestre, accompagnaient les cailles, et que l’oiseau de proie ne manquait 
pas d en attraper quelqu’une à leur arrivée : de là on a prétendu qu’elles 
avaient de bonnes raisons pour se choisir un guide ou chef d’une autre 
espèce, que l’on a appelé roi des cailles [ortygometra) ; et cela, parce que, 
la première arrivante devant être la proie de l’oiseau carnassier, elles 
tâchaient de détourner ce malheur sur une tête étrangère ^ 
Au reste, quoiqu’il soit vrai en général que les cailles changent de cli- 
mat, il en reste toujours quelques-unes qui n’ont pas la force de suivre les 
autres, soit qu’elles aient été blessées à l’aile, soit qu’elles soient surchar- 
gées de graisse, soit que, provenant d’une seconde ponte, elles soient trop 
jeunes et trop faibles au temps du départ; et ces cailles traîneuses tâchent 
de s’établir dans les meilleures expositions du pays où elles sont contraintes 
de rester Le nombre en est fort petit dans nos provinces; mais les auteurs 
de la Zoologie britannique assurent qu’une partie seulement de celles qu’on 
voit en Angleterre quitte entièrement l’île, et que l’autre partie se contente 
de changer de quartier, passant, vers le mois d’octobre, de l’intérieur des 
terres dans les provinces maritimes, et principalement dans celle d’Essex , 
où elles restent tout l’hiver : lorsque la gelée ou la neige les obligent de 
quitter les jachères et les terres cultivées, elles gagnent les côtes de la mer, 
où elles se tiennent parmi les plantes maritimes, cherchant les meilleurs 
abris, et vivant de ce qu’elles peuvent attraper sur les algues, entre les 
limites de la haute et basse mer. Ces mêmes auteurs ajoutent que leur 
première apparition dans le comté d’Essex se rencontre exactement chaque 
année avec leur disparition du milieu des terres'’. On dit aussi qu’il en 
reste un assez bon nombre en Espagne et dans le sud de l’Italie, où l’hiver 
n’est presque jamais assez rude pour faire périr ou disparaître entièrement 
les insectes ou les graines qui leur servent de nourriture. 
A l’égard de celles qui passent les mers, il n’y a que celles qui sont secon- 
dées par un vent favorable qui arrivent heureusement; et si ce vent favo- 
rable souffle rarement au temps de la passe, il en arrive beaucoup moins 
dans les contrées où elles vont passer l’été : dans tous les cas, on peut juger 
a. « Primam earum terræ appropinquantem accipiter rapit. » Pline, Hist. nat., lib, x, 
cap. xxiii. — « Ac propterea opéra est universis ut sollicitent avem generis externi per quem 
« frustrentur prima discrimina. » Solinus, cap. xviii. 
h. « Goturnices quoque discedunt , nisi paucæ in locis apricis remanserint. » Aristot. Hist. 
animal., lib. vin, cap. xii. 
c. Voyez Briüsh Zoology, page 87. 
