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LA CAILLE. 
assez sûrement du lieu d’où elles viennent par la direction du vent qui les 
apporte. 
Aussitôt que les cailles sont arrivées dans nos contrées, elles se mettent 
à pondre : elles ne s’apparient point, comme je l’ai déjà remarqué, et cela 
serait difficile si le nombre des mâles est, comme on l’assure, beaucoup 
plus grand que celui des femelles; la fidélité, la confiance, l’attachement 
personnel, qui seraient des qualités estimables dans les individus, seraient 
nuisibles à l’espèce ; la foule des mâles célibataires troublerait tous les ma- 
riages et finirait par les rendre stériles, au lieu que, n’y ayant point de 
mariage, ou plutôt n’y en ayant qu’un seul de tous les mâles avec toutes 
les femelles, il y a moins de jalousie, moins de rivalité, et si l’on veut moins 
de moral dans leurs amours ; mais aussi il y a beaucoup de physique. On a 
vu un mâle réitérer dans un jour jusqu’à douze fois ses approches avec 
plusieurs femelles indistinctement; ce n’est que dans ce sens qu’on a pu 
dire que chaque mâle suffisait à plusieurs femelles®; et la nature, qui leur 
inspire cette espèce de libertinage, en tire parti pour la multiplication de 
l’espèce : chaque femelle dépose de quinze à vingt œufs dans un nid qu’elle 
sait creuser dans la terre avec ses ongles, qu’elle garnit d’herbes et de 
feuilles, et qu’elle dérobe autant qu’elle peut à l’œil perçant de l’oiseau de 
proie ; ces œufs sont mouchetés de brun sur un fond grisâtre ; elle les 
couve pendant environ trois semaines; l’ardeur des mâles est un bon 
garant qu’ils sont tous fécondés, et il est rare qu’il s’en trouve de stériles. 
Les auteurs de la Zoologie britannique disent que les cailles, en Angle- 
terre, pondent rarement plus de six ou sept œufs*; si ce fait est général et 
constant, il faut en conclure qu’elles y sont moins fécondes qu’en France, 
en Italie, etc.; reste à observer si cette moindre fécondité tient à la tempé- 
rature plus froide ou à quelque autre qualité du climat. 
Les cailleteaux sont en état de courir presque en sortant de la coque, 
ainsi que les perdreaux; mais ils sont plus robustes à quelques égards, 
puisque dans l’état de liberté ils quittent la mère beaucoup plus tôt, et que 
même, dès le huitième jour, on peut entreprendre de les élever sans son 
secours. Cela a donné lieu à quelques personnes de croire que les cailles 
faisaient deux couvées par été'; mais j’en doute fort, si ce n’est peut-être 
celles qui ont été troublées et dérangées dans leur première ponte : il n’est 
pas même avéré qu’elles en recommencent une autre lorsqu’elles sont arri- 
vées en Afrique au mois de septembre, quoique cela soit beaucoup plus vrai- 
semblable, puisqu’au moyen de leurs migrations régulières elles ignorent 
a. Voyez Aldrovande , Ornithologia , t. II, pag. 159; et Schwenckfeld, Aviarîum Silesiæ, 
pag. 218. 
b. Voyez Britîsh Zoology, page 87. 
c. Aldrovande, Ornithologia , t. II , pag. 159 , prétend que les cailles de l'année se mettent 
à pondre des le mois d’août , et que cette première couvée est de dix œufs au moins. 
