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LE CAILLE. 
aucun soin des œufs qui leur échappent et qu’elles semblent pondre malgré 
elles. 
On a débité plusieurs absurdités sur la génération des cailles j on a dit 
d’elles, comme des perdrix, qu’elles étaient fécondées par le vent : cela 
veut dire qu’elles pondent quelquefois sans le secours du mâle“j on a dit 
qu’elles s’engendraient des thons que la mer agitée rejette quelquefois sur 
les côtes de Libye; qu’elles paraissaient d’abord sous la forme devers, en- 
suite sous celle de mouches, et que, grossissant par degrés, elles devenaient 
bientôt des sauterelles et enfin des cailles ^ c’est-à-dire que des gens gros- 
siers ont vu des couvées de cailles chercher dans les cadavres de ces thons 
laissés par la mer quelques insectes qui y étaient éclos, et qu’ayant quelque 
notion vague des métamorphoses des insectes, ils ont cru qu’une sauterelle 
pouvait se changer en caille comme un ver se change en un insecte ailé; 
enfin on a dit que le mâle s’accouplait avec le crapaud femelle % ce qui n’a 
pas même d’apparence de fondement. 
Les cailles se nourrissent de blé, de millet, de chènevis, d’herbe verte, 
d’insectes, de toutes sortes de graines, même de celle d’ellébore, ce qui avait 
donné aux anciens de la répugnance pour leur chair, joint à ce qu’ils 
croyaient que c’était le seul animal avec l’homme qui fût sujet au mal 
caduc‘*; mais l’expérience a détruit ce préjugé. 
En Hollande, où il y a beaucoup de ces oiseaux, principalement sur les 
côtes, on appelle les baies de brione ou couleuvrée haies aux cailles^, ce 
qui suppose en elles un appétit de préférence pour celte nourriture. 
Il semble que le boire ne leur soit pas absolument nécessaire, car des 
chasseurs m’ont assuré qu’on ne les voyait jamais aller à l’eau, et d’autres, 
qu’ils en avaient nourri pendant une année entière avec des graines sèches et 
sans aucune sorte de boisson, quoiqu’elles boivent assez fréquemment lors- 
qu’elles en ont la commodité : ce retranchement de toute boisson est même 
le seul moyen de les guérir lorsqu’elles rendent leur eau , c’est-à-dire lors- 
qu’elles sont attaquées d’une espèce de maladie dans laquelle elles ont 
presque toujours une goutte d’eau au bout du bec. 
Quelques-uns ont cru remarquer qu’elles troublaient l’eau avant que de 
boire, et l’on n’a pas manqué de dire que c’était par un motif d’envie, car 
on ne finit pas sur les motifs des bêtes. Elles se tiennent dans les champs, 
les prés, les vignes, mais très-rarement dans les bois, et elles ne se per- 
chent jamais sur les arbres. Quoi qu’il en soit, elles prennent beaucoup 
plus de graisse que les perdrix : on croit que ce qui y contribue, c’est 
a. Aristote, Historia animalium, lib. viii, cap. xii. 
b. Voyez Gessner, de Avibus, pag. 353. 
c. Panodemus apud Gessnerum , pag. 355. 
d. a Coturnicibus veratri (alias veneni) semen gratissimus cibus, quam ob causam eam 
« damnavere mensæ, etc. » Pline, ffist. nat., lib. x, cap. xxiii. 
e. « Apud Hollandes brioniæ acini quartels beyen dicuntur. » Hadrian. Jun. Nomenclat. 
