LE PIGEON. 
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déplaise, ils quittent et se dispersent pour aller ailleurs : il y en a même 
qui préfèrent constamment les trous poudreux des vieilles murailles aux 
boulins les plus propres de nos colombiers; d’autres qui se gîtent dans des 
fentes et des creux d’arbres; d’autres qui semblent fuir nos habitations et 
que rien ne peut y attirer, tandis qu’on en voit, au contraire, qui n’osent 
les quitter et qu’il faut nourrir autour de leur volière qu’ils n’abandonnent 
jamais. Ces habitudes opposées, ces différences de mœurs sembleraient 
indiquer qu’on comprend sous le nom Aq pigeons un grand nombre d’espèces 
diverses dont chacune aurait son naturel propre et différent de celui des 
autres; et ce qui semblerait confirmer cette idée, c’est l’opinion de nos 
nomenclateurs modernes, qui comptent, indépendamment d’un grand 
nombre de variétés, cinq espèces de pigeons, sans y comprendre ni les 
ramiers, ni les tourterelles. Nous séparerons d’abord ces deux dernières 
espèces de celles des pigeons ; et comme ce sont, en effet, des oiseaux qui 
diffèrent spécifiquement les uns des autres, nous traiterons de chacun dans 
un article séparé. 
Les cinq espèces de pigeons indiquées par nos nomenclateurs sont : 
1° le pigeon domestique; 2° le pigeon romain, sous l’espèce duquel ils com- 
prennent seize variétés; 3” le pigeon biset; 4" le pigeon de roche avec une 
variété; 5" le pigeon sauvage®. Or, ces cinq espèces, à mon avis, n’en font 
qu’une, et voici la preuve : le pigeon domestique et le pigeon romain avec 
toutes ses variétés, quoique différents par la grandeur et par les couleurs, 
sont certainement de la même espèce, puisqu’ils produisent ensemble des 
individus féconds et qui se reproduisent. On ne doit donc pas regarder les 
pigeons de volière et les pigeons de colombier, c’est-à-dire les grands et les 
petits pigeons domestiques, comme deux espèces différentes, et il faut se 
borner à dire que ce sont deux races dans une seule espèce, dont l’une est 
plus domestique et plus perfectionnée que l’autre; de même, le pigeon 
biset, le pigeon de roche et le pigeon sauvage sont trois espèces nominales 
qu’on doit réduire à une seule, qui est celle du biset, dans laquelle le pigeon 
de roche et le pigeon sauvage ne sont que des variétés très-légères, puisque, 
de l’aveu même de nos nomenclateurs, ces trois oiseaux sont à peu près de 
la même grandeur, que tous trois sont de passage, se perchent, ont en tout 
les mêmes habitudes naturelles et ne diffèrent entre eux que par quelques 
teintes de couleurs. 
Voilà donc nos cinq espèces nominales déjà réduites à deux, savoir, le 
biset et le pigeon, entre lesquelles deux il n’y a de différence réelle, sinon 
que le premier est sauvage et le second est domestique : je regarde le biset 
comme la souche première, de laquelle tous les autres pigeons tirent leur 
origine, et duquel ils diffèrent plus ou moins, selon qu’ils ont été plus ou 
a. Brisson, Ornithologie , 1. 1, page C8 jusqu’à 89. 
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