LA TOURTERELLE. 
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espèces paraissent se soutenir séparément et sans mélange dans l’état de 
nature, se soient néanmoins souvent unies dans celui de domesticité; et 
que de leur mélange soient issues la plupart des races de nos pigeons 
domestiques, dont quelques-uns sont de la grandeur du ramier, et d’autres 
ressemblent à la tourterelle par la petitesse, par la figure, etc. , et dont 
plusieurs enfin tiennent du biset, ou participent de tous trois. 
Et ce qui semble confirmer la vérité de notre opinion sur ces unions, 
qu’on peut regarder comme illégitimes, puisqu’elles ne sont pas dans le 
cours ordinaire de la nature, c’est l’ardeur excessive que ces oiseaux res- 
sentent dans la saison de l’amour : la tourterelle est encore plus tendre, 
disons plus lascive, que le pigeon, et met aussi dans ses amours des préludes 
plus singuliers. Le pigeon mâle se contente de tourner en rond autour de 
sa femelle en piaffant et se donnant des grâces. Le mâle tourterelle, soit 
dans les bois, soit dans une volière, commence par saluer la sienne en se 
prosternant devant elle dix-huit ou vingt fois de suite; il s’incline avec 
vivacité et si bas que son bec touche à chaque fois la terre ou la branche 
sur laquelle il est posé, il se relève de même; les gémissements les plus 
tendres accompagnent ces salutations : d’abord la femelle y paraît insen- 
sible, mais bientôt l’émotion intérieure se déclare par quelques sons doux, 
quelques accents plaintifs qu’elle laisse échapper, et lorsqu’une fois elle a 
senti le feu des premières approches, elle ne cesse de brûler, elle ne quitte 
plus son mâle, elle lui multiplie les baisers, les caresses, l’excite à la jouis- 
sance et l’entraîne aux plaisirs jusqu’au temps de la ponte où elle se trouve 
forcée de partager son temps et de donner des soins à sa famille. Je ne 
citerai qu’un fait qui prouve assez combien ces oiseaux sont ardents “, c’est 
qu’en mettant ensemble dans une cage des tourterelles mâles, et dans une 
autre des tourterelles femelles, on les verra se joindre et s’accoupler comme 
s’ils étaient de sexe différent ; seulement cet excès arrive plus promptement 
et plus souvent aux mâles qu’aux femelles : la contrainte et la privation ne 
servent donc souvent qu’à mettre la nature en désordre, et non pas à 
l’éteindre. 
Nous connaissons dans l’espèce de la tourterelle deux races ou variétés 
constantes : la première est la tourterelle commune; la seconde s’appelle 
tourterelle à collier^, parce qu’elle porte sur le cou une sorte de collier noir. 
Toutes deux se trouvent dans notre climat, et lorsqu’on les unit ensemble 
elles produisent un métis : celui que Schwenckfeld décrit, et qu’il appelle 
a. La tourterelle , m’écrit M. Leroy, diffère du famier et du pigeon par son libertinage et son 
ir.constance , malgré sa réputation. Ce ne sont pas seulement les femelles enfermées dans les 
volières qui s’abandonnent indifféremment à tous les mâles : j’en ai vu de sauvages, qui n’étaient 
ni contraintes ni corrompues par la domesticité , faire deux heureux de suite sans sortir de la 
même branche. 
1. Columba risoria (Linn.) — La tourterelle à collier ou rieuse (Cuv, ). 
