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LE CORBEAU. 
Par une suite de cette souplesse de naturel, ils apprennent aussi, non pas 
à dépouiller leur voracité, mais à la régler et à l’employer au service de 
l’homme. Pline parle d’un certain Craterus d’Asie, qui s’était rendu fameux 
par son habileté à les dresser pour la chasse, et qui savait se faire suivre, 
même par les corbeaux sauvages®. Scaliger rapporte que le roi Louis 
(apparemment Louis XII), en avait un ainsi dressé, dont il se servait 
pour la chasse des perdrix *■. Albert en avait vu un autre à Naples qui pre- 
nait et des perdrix et des faisans, et même d’autres corbeaux ; mais pour 
chasser ainsi les oiseaux de son espèce, il fallait qu’il y fût excité et comme 
forcé par la présence du fauconnier®. Enfin, il semble qu’on lui ait appris 
quelquefois à défendre son maître et à l’aider contre ses ennemis avec une 
sorte d’intelligence et par une manœuvre combinée, du moins si l’on peut 
croire ce que rapporte Aulu-Gelle du corbeau de Yalérius 
Ajoutons à tout cela que le corbeau paraît avoir une grande sagacité 
d’odorat pour éventer de loin les cadavres ® ; Thucydide lui accorde même 
un instinct assez sûr pour s’abstenir de ceux des animaux qui sont morts 
de la peste mais il faut avouer que ce prétendu discernement se dément 
quelquefois et ne l’empêche pas toujours de manger des choses qui lui 
sont contraires, comme nous le verrons plus bas. Enfin, c’est encore a 
l’un de ces oiseaux qu’on a attribué la singulière industrie, pour amener à 
sa portée l’eau qu’il avait aperçue au fond d’un vase trop étroit, d’y laisser 
tomber une à une de petites pierres , lesquelles en s’amoncelant firent 
monter l’eau insensiblement et le mirent à même d’étancher sa soif». Cette 
soif, si le fait est vrai , est un trait de dissemblance qui distingue le cor- 
beau de la plupart des oiseaux de proie surtout de ceux qui se nourris- 
sent de proie vivante, lesquels n’aiment à se désaltérer que dans le sang, et 
dont l’industrie est beaucoup plus excitée par le besoin de manger que 
par celui de boire. Une autre différence, c’est que les corbeaux ont les 
mœurs plus sociales; mais il est facile d’en rendre raison : comme ils 
a. Pline, lib. x, cap. xliii. 
b. In Cardanum exercitat. 232. 
c. Voyez Aldrovande , p. 702. Voyez aussi Dampier, t. II , P 25. 
d. Un Gaulois de grande taille , ayant défié à un combat singulier les plus braves des 
Romains, un tribun, nommé Valérius, qui accepta le défi, ne triompha du Gaulois que par le 
secours d’un corbeau qui ne cessa de harceler son ennemi, et toujours à propos, lui déchirant 
les mains avec son bec, lui sautant au visage et aux yeux, en un mot, l’embarrassant de 
manière qu’il ne put faire usage de toute sa force contre Valérius, à qui le nom de Corvinus en 
resta. Noct. Atticœ, lib. ix, cap. xi. 
e. « Corvi in auspiciis soli intellectum videntur hahere significationum suarum , nam cùm 
« Mediæ hospites occisi sunt , omnes e Peloponneso et atticà regione volaverunt. » Pline, lib. x , 
cap. XII. D’après Aristote, lib. ix, cap. xxxi. — « Mirà sagacitate cadavera suholfacit, et lie 
« remotissima. » Fauna Suecica , n® 69. 
/. Voyez Thucydid. , lib. ii. 
g. Pline, lib. x, cap. xliii. 
h, « Insigniter aquis oblectatur corvus ac cornix. » Gessner, p. 336. 
