LE CORBEAU. 
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mangent de toutes sortes de nourritures, ils ont plus de ressources que les 
autres oiseaux carnassiers, ils peuvent donc subsister en plus grand nombre 
dans un même espace de terrain, et ils ont moins de raisons de se fuir 
les uns les autres. C’est ici le lieu de remarquer que, quoique les cor- 
beaux privés mangent de la viande crue et cuite, et qu’ils passent commu- 
nément pour faire dans l’état de liberté une grande destruction de mulots, 
de campagnols, etc. “, M. Hébert, qui les a observés longtemps et de fort 
près, ne les a Jamais vus s’acharner sur les cadavres, en déchiqueter la 
chair, ni même se poser dessus ; et il est fort porté à croire qu’ils préfèrent 
les insectes, et surtout les vers de terre, à toute autre nourriture ; il ajoute 
qu’on trouve de la terre dans leurs excréments. 
Les corbeaux, les vrais corbeaux de montagne, ne sont point oiseaux de 
passage, et diffèrent en cela plus ou moins des corneilles auxquelles on a 
voulu les associer. Ils semblent particulièrement attachés au rocher qui les 
a vus naître, ou plutôt sur lequel ils se sont appariés; on les y voit toute 
l’année en nombre à peu près égal, et ils ne l’abandonnent jamais entière- 
ment : s’ils descendent dans la plaine, c’est pour chercher leur subsistance; 
mais ils y descendent plus rarement l’été que l’hiver, parce qu’ils évitent 
les grandes chaleurs, et c’est la seule influence que la différente température 
des saisons paraisse avoir sur leurs habitudes. Ils ne passent point la nuit 
dans les bois, comme font les corneilles; ils savent se choisir dans leurs 
montagnes une retraite à l’abri du nord, sous des voûtes naturelles, formées 
par des avances ou des enfoncements de rocher ; c’est là qu’ils se retirent 
pendant la nuit au nombre de quinze ou vingt. Ils dorment perchés sur les 
arbrisseaux qui croissent entre les rochers; ils font leurs nids dans les cre- 
vasses de ces mêmes rochers ou dans des trous de murailles, au haut des 
vieilles tours abandonnées, et quelquefois sur les hautes branches des 
grands arbres isolés ^ Chaque mâle a sa femelle à qui il demeure attaché 
a. On dit qu’à l’ile de France on conserve précieusement une certaine espèce de corbeau , 
destinée à détruire les rats et les souris. Voyage d’un officier du roi, 1772, p. 122 et suiv. On 
dit que les îles Bermudes ayant été affligées pendant cinq années de suite par une prodigieuse 
multitude de rats , qui dévoraient les plantes et les arbres , et qui passaient à la nage successi- 
vement d’une île à l’autre, ces rats disparurent tout d’un coup , sans qu’on en pût assigner 
d’autre cause, sinon que dans les deux dernières années, on avait vu dans ces mêmes îles une 
grande quantité de corbeaux, qui n’y avaient jamais paru auparavant et qui n’y ont point 
reparu depuis ; mais tout cela ne prouve point que les corbeaux soient de grands destructeurs 
de rats, car on peut être la dupe d’un préjugé dans l’île de France comme ailleurs; et à l’égard 
des rats des îles Bermudes, il peut se faire qu’ils se soient entre-détruits, comme il arrive 
souvent, ou qu’ils soient morts de faim après avoir tout consommé, ou qu’ils aient été submergés 
et noyés par un coup de vent, en passant d’une île à l’autre, et cela sans que les corbeaux y 
aient eu beaucoup de part. 
&. M. Linnæus dit qu’en Suède le corbeau nicbe principalement sur les sapins, Fauna 
Suecica,n° 69; et M. Frisch, qu’en Allemagne c’est principalement sur les grands chênes 
(pl. 63). Cela veut dire qu’il préfère les arbres les plus hauts, et non l’espèce du chêne ou du 
sapin. 
