LE CORBEAU. 
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mars", jusqu’à cinq ou six œufs*’ d’un vert pâle et bleuâtre, marquetés' 
d’un grand nombre de taches et de traits de couleur obscure'. Elle les 
couve pendant environ vingt jours et pendant ce temps le mâle a soin de 
pourvoir à sa nourriture; il y pourvoit même largement, car les gens de la 
campagne trouvent quelquefois dans les nids des corbeaux, ou aux envi- 
rons, des amas assez considérables de grains, de noix et d’autres fruits. Il 
est vrai qu’on a soupçonné que ce n’était pas seulement pour la subsistance 
de la couveuse au temps de l’incubation, mais pour celle de tous deux pen- 
dant l’hiver'. Quoi qu’il en soit de leur intention, il est certain que cette 
habitude de faire ainsi des provisions et de cacher ce qu’ils peuvent attraper, 
ne se borne pas aux comestibles, ni même aux choses qui peuvent leur être 
utiles, elle s’étend encore à tout ce qui se trouve à leur bienséance, et il 
paraît qu’ils préfèrent les pièces de métal et tout ce qui brille aux yeuxf. On 
en a vu un à Erford qui eut bien la patience de porter une à une et de 
cacher sous une pierre dans un jardin une quantité de petites monnaies, 
jusqu’à concurrence de cinq ou six florins 3; et il n’y a guère de pays qui 
n’ait son histoire de pareils vols domestiques. 
Quand les petits viennent d’éclore, il s’en faut bien qu’ils soient de la 
couleur des père et mère; ils sont plutôt blancs que noirs, au contraire des 
jeunes cygnes qui doivent être un jour d’un si beau blanc, et qui commen- 
cent par être bruns Dans les premiers jours, la mère semble un peu négli- 
ger ses petits; elle ne leur donne à manger que lorsqu’ils commencent à 
avoir des plumes, et l’on n’a pas manqué de dire qu’elle ne commençait 
que de ce moment à les reconnaître à leur plumage naissant, et à les traiter 
véritablement comme siens*. Pour moi, je ne vois dans cette diète des 
premiers jours que ce que l’on voit plus ou moins dans presque tous les 
autres animaux, et dans l’homme lui-même; tous ont besoin d’un peu de 
temps pour s’accoutumer à un nouvel élément, à une nouvelle existence. 
Pendant ce temps de diète le petit oiseau n’est pas dépourvu de toute nour- 
riture : il en trouve une au dedans de lui-même et qui lui est très-analogue; 
c’est le restant du jaune que renferme Y abdomen, et qui passe insensible- 
ment dans les intestins par un conduit particulier •?' . La mère, après ces 
premiers temps, nourrit ses petits avec des aliments convenables, qui ont 
a. Willughby dit que quelquefois les corbeaux pondent encore plus tôt en Angleterre, Orni- 
thologie, page 83. 
b. Aristote, Hist. animal. , lib. ix, cap. xxxi. 
c. Willugbby, à l’endroit cité. 
d. Aristote, Hist. animal., lib.vi, cap. vi. 
e. Aldrovande, Ornithologia, t. I, p. 691 et 699. 
f. Frisch , planche 63. 
g. Voyez Gessner, de Avibus , pag. 338. 
h. Aldrovande, Ornithol., t. I, p. 702. 
f. Idem , ibidem. 
j. Willugbby, Ornithol , page 82. 
