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LC CORBEAU. 
déjà subi une préparation dans son jabot, et qu’elle leur dégorge dans le 
bec, à peu près comme font les pigeons 
Le mâle ne se contente pas de pourvoir à la subsistance de la famille, il 
veille aussi pour sa défense; et s’il s’aperçoit qu’un milan ou tel autre 
oiseau de proie s’approche du nid, le péril de ce qu’il aime le rend coura- 
geux, il prend son essor, gagne le dessus, et, se rabattant sur l’ennemi, il le 
frappe violemment de son bec : si l’oiseau de proie fait des efforts pour 
reprendre le dessus, le corbeau en fait de nouveaux pour conserver son 
avantage, et ils s’élèvent quelquefois si haut qu’on les perd absolument de 
vue jusqu’à ce qu’excédés de fatigue, l’un ou l’autre, ou tous les deux, se 
laissent tomber du haut des airs^ 
Aristote et beaucoup d’autres, d’après lui, prétendent que lorsque les 
petits commencent à être en état de voler, le père et la mère les obligent à 
sortir du nid et à faire usage de leurs ailes ; que bientôt même ils les chas- 
sent totalement du district qu’ils se sont approprié, si ce district trop stérile 
ou trop resserré ne suffit pas à la subsistance de plusieurs couples % et en 
cela ils se montreraient véritablement oiseaux de proie; mais ce fait ne s’ac- 
corde point avec les observations que M. Hébert a faites sur les corbeaux 
des montagnes du Bugey, lesquels prolongent l’éducation de leurs petits, et 
continuent de pourvoir à leur subsistance bien au delà du terme où ceux-ci 
sont en état d’y pourvoir par eux-mêmes. Comme l’occasion de faire de 
telles observations et le talent de les faire aussi bien ne se rencontrent pas 
souvent, j’ai cru devoir en rapporter ici le détail dans les propres termes 
de l’observateur. 
« Les petits corbeaux éclosent de fort bonne heure, et dès le mois de mai 
« ils sont en état de quitter le nid. Il en naissait chaque année une famille 
« en face de mes fenêtres, sur des rochers qui bornaient la vue. Les petits, 
« au nombre de quatre ou cinq, se tenaient sur de gros blocs éboulés à une 
« hauteur moyenne, où il était facile de les voir; et ils se faisaient d’ailleurs 
c( assez remarquer par un piaulement presque continuel. Chaque fois que 
« le père ou la mère leur apportaient à manger, ce qui arrivait plusieurs 
« fois le jour, ils les appelaient par un cri crau, crau, cran, très-différent de 
« leur piaulement. Quelquefois il n’y en avait qu’un seul qui prît l’essor, 
« et après un léger essai de ses forces il revenait se poser sur son rocher; 
« presque toujours il en restait quelqu’un, et c’est alors que son piaulement 
« devenait continuel. Lorsque les petits avaient l’aile assez forte pour voler, 
« c’est-à-dire quinze jours au moins après leur sortie du nid , les père et 
« mère les emmenaient tous les matins avec eux et les ramenaient tous les 
« soirs : c’était toujours sur les cinq ou six heures après midi que toute la 
O. Willughby, Ornithol., p. 82. 
b. Friscb , planche 63. 
c. Aristote, Hist. animal. , lib. ix, cap. xxxi. 
