LE CORBEAU. 
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« bande revenait au gîte, et le reste de la soirée se passait en criailleries 
« très-incommodes. Ce manège durait tout l’été, ce qui donne lieu de croire 
« que les corbeaux ne font pas deux couvées par an. » 
Gessner a nourri de jeunes corbeaux avec de la chair crue, des petits 
poissons et du pain trempé dans l’eau ®. Ils sont fort friands de cerises, et 
ils les avalent avidement avec les queues et les noyaux; mais ils ne digè- 
rent que la pulpe, et deux heures après ils rendent par le bec les noyaux et 
les queues; on dit qu’ils rejettent aussi les os des animaux qu’ils ont avalés 
avec la chair, de même que la cresserelle, les oiseaux de proie nocturnes, 
les oiseaux pêcheurs, etc., rendent les parties dures et indigestes des ani- 
maux ou des poissons qu’ils ont dévorés*. Pline dit que les corbeaux sont 
sujets tous les étés à une maladie périodique de soixante jours, dont, selon 
lui, le principal symptôme est une grande soif*’; mais je soupçonne que cette 
maladie n’est autre chose que la mue, laquelle se fait plus lentement dans 
le corbeau que dans plusieurs autres oiseaux de proie 
Aucun observateur, que je sache, n’a déterminé l’âge auquel les jeunes 
corbeaux, ayant pris la plus grande partie de leur accroissement, sont 
vraiment adultes et en état de se reproduire; et si chaque période de la vie 
était proportionnée dans les oiseaux, comme dans les animaux quadru- 
pèdes, à la durée de la vie totale, on pourrait soupçonner que les corbeaux 
ne deviendraient adultes qu’au bout de plusieurs années ; car quoiqu’il y 
ait beaucoup à rabattre sur la longue vie qu’Hésiode accorde aux cor- 
beaux % cependant il paraît assez avéré que cet oiseau vit quelquefois un 
siècle et davantage : on en a vu dans plusieurs villes de France qui avaient 
atteint cet âge, et dans tous les pays et tous les temps il a passé pour un 
oiseau très-vivace ; mais il s’en faut bien que le terme de l’âge adulte, dans 
cette espèce, soit retardé en proportion de la durée totale de la vie, car sur 
la fin du premier été, lorsque toute la famille vole de compagnie, il est 
déjà difficile de distinguer à la taille les vieux d’avec les jeunes, et dès lors 
il est très-probable que ceux-ci sont en état de se reproduire dès la seconde 
année. 
a. De .lüifcMS, page 336. 
b. Voyez Aldrovande , t. I®’’, P- 697 L 
c. Lib. XXIX, cap. iii. 
tf. Voyez Gessner, page 336. 
é. « Hesiodus... Cornici novem nostras adtribuit ætates, quadraplum ejus cervis, idtripli- 
« catum corvis. » Pline , lib. vu , cap. xlviii. En prenant l’âge d’homme , seulement pour trente 
ans , ce serait neuf fois 30 ou 270 ans pour la corneille, 1080 pour le cerf, et 3240 pour le 
corbeau. En réduisant l’âge d’homme à 10 ans, ce serait 90 ans pour la corneille, 360 pour le 
cerf, et 1080 pour le corbeau, ce qui serait encore exorbitant. Le seul moyen de donner un sens 
raisonnable à ce passage , c’est de rendre le ywsa d’Hésiode et Yætas de Pline par année ; alors 
la vie de la corneille se réduit à 9 années , celle du cerf à 36 , comme elle a été déterminée 
dans l’Histoire naturelle de cet animal, et celle du corbeau à 108, comme il est prouvé par 
l’observation. 
1 [b). Voyez aussi la page 147 de ce volume. 
