LE CORBEAU. 
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Nous avons remarqué plus haut que le corbeau n’était pas noir en nais- 
sant; il ne l’est pas non plus en mourant, du moins quand il meurt de 
vieillesse, car dans ce cas son plumage change sur la fin, et devient jaune 
par défaut de nourriture “ : mais il ne faut pas croire qu’en aucun temps 
cet oiseau soit d’un noir pur, et sans mélange d’aucune autre teinte; la 
nature ne connaît guère cette uniformité absolue. En effet, le noir qui 
domine dans cet oiseau paraît mêlé de violet sur la partie supérieure du 
corps, de cendré sur la gorge, et de vert sous le corps, sur les pennes de 
la queue et sur les plus grandes pennes des ailes et les plus éloignées du 
dos^ 11 n’y a que les pieds, les ongles et le bec qui soient absolument 
noirs, et ce noir du bec semble pénétrer jusqu’à la langue, comme celui 
des plumes semble pénétrer jusqu’à la chair, qui en a une forte teinte. La 
langue est cylindrique à sa base, aplatie et fourchue à son extrémité, et 
hérissée de petites pointes sur ses bords. L’organe de l’ouïe est fort com- 
pliqué, et peut-être plus que dans les autres oiseaux ^ Il faut qu’il soit 
aussi plus sensible, si l’on peut ajouter foi à ce que dit Plutarque, qu’on a 
vu des corbeaux tomber comme étourdis par les cris d’une multitude nom- 
breuse et agitée de quelque grand mouvement 
L’œsophage se dilate à l’endroit de sa jonction avec le ventricule, et 
forme par sa dilatation une espèce de jabot qui n’avait point échappé à 
Aristote. La face intérieure du ventricule est sillonnée de rugosités ; la 
vésicule du fiel est fort grosse et adhérente aux intestins Redi a trouvé 
des vers, dans la cavité de l’abdomen L La longueur de l’intestin est à peu 
près double de celle de l’oiseau même, prise du bout du bec au bout des 
ongles, c’est-à-dire qu’elle est moyenne entre la longueur des intestins des 
véritables carnivores, et celle des intestins des véritables granivores; en 
un mot, tel qu’il convient pour un oiseau qui vit de chair et de fruits?. 
Cet appétit du corbeau, qui s’étend à tous les genres de nourritures, se 
tourne souvent contre lui-même par la facilité qu’il offre aux oiseleurs de 
trouver des appâts qui lui conviennent. La poudre de noix vomique, qui 
est un poison pour un grand nombre d’animaux quadrupèdes, en est aussi 
un pour le corbeau ; elle l’enivre au point qu’il tombe bientôt après qu’il 
en a mangé, et il faut saisir le moment où il tombe, car cette ivresse est 
a. « Corvorum pennæ postrcmb in colorem flavum transmutantur, cùm scilicet alimente desü- 
« tuimtur. » De Coloribus. 
b. Voyez Y Ornithologie de M. Brisson, t. II , p. 8. 
c. Actes de Copenhague , année 1673. Observât, ui. 
d. Vie de T. Q. Flaminius. 
e. Willughby, p. 83; et Aristote, Hist. animal., lib. ii, cap. xvn. 
f. Collection Académique étrangère , t. IV, p. 521. 
g. Un observateur digne de foi m’a assuré avoir vu le manège d’un corbeau, qui s’éleva 
plus de vingt fois à la hauteur de 12 ou 1 5 toises pour laisser tomber de cette hauteur une noix 
{[u'il allait ramasser chaque fois avec son bec; mais ü ne put venir à bout de la casser, parce 
que tout cela se passait dans une terre labourée. 
