LE CORBEAU. 
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nom Ae,corbeau blanc du iVorf/“', et qu’il eût été plus naturel, ce me semble, 
d’appeler corbeau noir et blanc, puisqu’il a le dessus du corps noir, le des- 
sous blanc et la tête blanche et noire, ainsi que le bec, les pieds, la queue 
et les ailes. Celles-ci ont vingt et une pennes, et la queue en â douze, dans 
lesquelles il y a une singularité à remarquer, c’est que les correspondantes 
de chaque côté, je veux dire les pennes qui de chaque côté sont à égale 
distance des deux du milieu, et qui sont ordinairement semblables entre 
elles pour la forme et pour la distribution des couleurs, ont, dans l’individu 
décrit par M. Brisson, plus ou moins de blanc et distribué d’une manière 
différente, ce qui me ferait soupçonner que le blanc est ici une altération de 
la couleur naturelle, qui est le noir, un effet accidentel de la température 
excessive du climat, laquelle, comme cause extérieure, n’agit pas toujours 
uniformément en toutes saisons ni en toutes circonstances, et dont les effets 
ne sont jamais aussi réguliers que ceux qui sont produits par la constante 
activité du moule intérieur; et si ma conjecture est vraie, il n’y a aucune 
raison de faire une espèce particulière, ni même une race ou variété per- 
manente de cet oiseau, lequel ne diffère d’ailleurs de notre corbeau ordi- 
naire que par ses ailes un peu plus longues; de même que tous les animaux 
des pays du Nord ont le poil plus long que ceux de même espèce qui habi- 
tent des climats tempérés. 
Au reste, les variations dans le plumage d’un oiseau aussi généralement, 
aussi profondément noir que le corbeau, variations produites par la seule 
différence de l’âge, du climat, ou par d’autres causes purement acciden- 
telles, sont une nouvelle preuve, ajoutée à tant d’autres, que la couleur ne 
fit jamais un caractère constant, et que dans aucun cas elle ne doit être 
regardée comme un attribut essentiel. 
Outre cette variété de couleur, il y a aussi dans l’espèce des corbeaux 
variété de grandeur : ceux du mont Jura, par exemple, ont paru à 
M. Hébert, qui a été à portée de les observer, plus grands et plus forts que 
ceux des montagnes du Bugey; et Aristote nous apprend que les corbeaux 
et les éperviers sont plus petits dans l’Égypte que dans la Grèce*. 
a. Ornithologie, t. VI. Supplément, p. 33. 
b. Historia animalium, lib. viii, cap. xxxviii. 
1. Ces variétés ne sont pas même constantes : elles ne sont qu’individuelles. — Pour ce qui 
regarde la durée de vie, attribuée au corbeau, voyez mon article sur la longévité comparée 
des espèces {Journal des savants, janvier 1853). 
