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LA CORBINE. 
LA CORBINE OU CORNEILLE NOIRE.* 
Quoique cette corneille diffère à beaucoup d’égards du graud corbeau, 
surtout par la grosseur et par quelques-unes de ses habitudes naturelles, 
cependant il faut avouer que d’un autre côté elle a assez de rapports avec 
lui, tant de conformation et de couleur que d’instinct, pour justifier la 
dénomination de corbine, qui est en usage dans plusieurs endroits, et que 
j’adopte par la raison qu’elle est en usage. 
Ces corbines passent l’été dans les grandes forêts, d’où elles ne sortent 
de temps en temps que pour chercher leur subsistance et celle de leur cou- 
vée. Le fond principal de cette subsistance, au printemps, ce sont les œufs 
de perdrix dont elles sont très-friandes, et qu’elles savent même percer 
fort adroitement pour les porter à leurs petits sur la pointe de leur bec : 
comme elles en font une grande consommation, et qu’il ne leur faut qu’un 
moment pour détruire l’espérance d’une famille entière » on peut dire 
qu’elles ne sont pas les moins nuisibles des oiseaux de proie, quoiqu’elles 
soient les moins sanguinaires. Heureusement il n’en reste pas un grand 
nombre : on en trouverait difficilement plus de deux douzaines de paires 
dans une forêt de cinq ou six lieues de tour aux environs de Paris. 
En hiver elles vivent avec les mantelées, les frayonnes ou les freux, et à 
peu près de la même manière : c’est alors que l’on voit autour des lieux 
habités des volées nombreuses, composées de toutes les espèces de cor- 
neilles, se tenant presque toujours à terre pendant le jour, errant pêle- 
mêle avec nos troupeaux et nos bergers, voltigeant sur les pas de nos 
laboureurs et sautant quelquefois sur le dos des cochons et des brebis avec 
une familiarité qui les ferait prendre pour des oiseaux domestiques et appri- 
voisés. La nuit elles se retirent dans les forêts sur de grands arbres qu’elles 
paraissent avoir adoptés et qui sont des espèces de rendez-vous, des points 
de ralliement où elles se rassemblent le soir de tous côtés, quelquefois de 
plus de trois lieues à la ronde, et d’où elles se dispersent tous les matins : 
mais ce genre de vie, qui est commun aux trois espèces de corneilles, ne 
réussit pas également à toutes; car les corbines et les mantelées deviennent 
prodigieusement grasses, au contraire des frayonnes qui sont presque tou- 
jours maigres, et ce n’est pas la seule différence qui se remarque entre ces 
espèces. Sur la fin de l’hiver, qui est le temps de leurs amours, tandis que 
les frayonnes vont nicher dans d’autres climats, les corbines, qui disparais- 
sent en même temps de la plaine, s’éloignent beaucoup moins; la plupart 
se réfugient dans les grandes forêts qui sont à portée, et c’est alors qu’elles 
rompent la société générale pour former des unions plus intimes et plus 
Cortus corone (Linu.). — La corneille (Cuv.). 
