LA CORBINE. 
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douces; elles se séparent deux à deux et semblent se partager le terrain, 
qui est toujours une forêt, de manière que chaque paire occupe son district 
d’environ un quart de lieue de diamètre, dont elle exclut toute autre paire“, 
et d’où elle ne s’absente que pour aller à la provision. On assure que ces 
oiseaux restent constamment appariés toute leur vie; on prétend même 
que lorsque l’un des deux vient à mourir, le survivant lui demeure fidèle et 
passe le reste de ses jours dans une irréprochable viduité. 
On reconnaît la femelle à son plumage, qui a moins de lustre et de 
reflets : elle pond cinq ou six œufs, elle les couve environ trois semaines, 
et pendant qu’elle couve le male lui apporte à manger. 
J’ai eu occasion d’examiner un nid de corbine qui m’avait été apporté 
dans les premiers jours du mois de juillet. On l’avait trouvé sur un chêne 
à la hauteur de huit pieds, dans un bois en coteau où il y avait d’autres 
chênes plus grands : ce nid pesait deux ou trois livres; il était fait en dehors 
de petites branches et d’épines, entrelacées grossièrement et mastiquées 
avec de la terre et du crottin de cheval ; le dedans était plus mollet et con- 
struit plus soigneusement avec du chevelu de racines. J’y trouvai six petits 
éclos; ils étaient encore vivants, quoiqu’ils eussent été vingt-quatre heures 
sans manger; ils n’avaient pas les yeux ouverts^; on ne leur apercevait 
aucune plume, si ce n’est les pennes de l’aile qui commençaient à poindre; 
tous avaient la chair mêlée de jaune et de noir, le bout du bec et des ongles 
jaune, les coins de la bouche blanc sale, le reste du bec et des pieds rou- 
geâtre. 
Lorsqu’une buse ou une cresserelle vient à passer près du nid, le père et 
la mère se réiinisssent pour les attaquer, et ils se jettent sur elles avec tant 
de fureur qu’ils les tuent quelquefois en leur crevant la tête à coups de bec. 
Ils se battent aussi avec les pies-grièches; mais celles-ci, quoique plus 
petites, sont si courageuses qu’elles viennent souvent à bout de les vaincre, 
de les chasser et d’enlever toute la couvée. 
Les anciens assurent que les corbines, ainsi que les corbeaux, conti- 
nuent leurs soins à leurs petits bien au delà du temps où ils sont en état de 
voler “. Cela me paraît vraisemblable; je suis même porté à croire qu’ils ne 
se séparent point du tout la première année; car ces oiseaux étant accou- 
tumés à vivre en société, et celte habitude, qui n’est interrompue que par 
la ponte et ses suites, devant bientôt les réunir avec des étrangers, n’esl-il 
pas naturel qu’ils continuent la société commencée avec leur famille, et 
qu’ils la préfèrent même à toute autre? 
La corbine apprend à parler comme le corbeau, et comme lui elle est 
а. C’est peut-être ce qui a donné lieu de dire que les corbeaux chassaient leurs petits de leur 
district, sitôt que ces petits étaient en état de voler. 
б. Voyez Aristot. De generatione , lib. iv, cap. vi. 
c. Aristot. Hist. animal., lib. vi, cap. vi. 
