LE FREUX. 
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isolées, preuve très-forte qu’elle n’était point chauve dans le principe, mais 
qu’elle l’est devenue par une cause étrangère ; en un mot, que c’est une 
espèce de difformité accidentelle qui s’est changée en un vice héréditaire 
par les lois connues de la génération. 
L’appétit du freux pour les grains, les vers et les insectes, est un appétit 
exclusif, car il ne touche point aux voiries ni à aucune chair; il a de plus 
le ventricule musculeux et les amples intestins des granivores. 
Ces oiseaux vont par troupes très-nombreuses, et si nombreuses que l’air 
en est quelquefois obscurci. On imagine tout le dommage que ces hordes de 
moissonneurs peuvent causer dans les terrres nouvellement ensemencées 
ou dans les moissons qui approchent de la maturité : aussi dans plusieurs 
pays le gouvernement a-t-il pris des mesures pour les détruire®. La Zoologie 
britannique réclame contre cette proscription, et prétend qu’ils font plus 
de bien que de mal, en ce qu’ils consomment une grande quantité de ces 
larves de hannetons et d’autres scarabées qui rongent les racines des plantes 
utiles, et qui sont si redoutées des laboureurs et des jardiniers ^ C’est un 
calcul à faire. 
Non-seulement le freux vole par troupes, mais il niche aussi, pour ainsi 
dire, en société avec ceux de son espèce, non sans faire grand bruit, car ce 
sont des oiseaux très-criards, et principalement quand ils ont des petits. On 
voit quelquefois dix ou douze de leurs nids sur le même chêne et un grand 
nombre d’arbres ainsi garnis dans la même forêt, ou plutôt dans le même 
canton ® ; ils ne cherchent pas les lieux solitaires pour couver; ils semblent, 
au contraire, s’approcher dans cette circonstance des endroits habités; et 
Schwenckfeld remarque qu’ils préfèrent communément les grands arbres 
qui bordent les cimetières*^, peut-être parce que ce sont des lieux fréquen- 
tés, ou parce qu’ils y trouvent plus de vers qu’ailleurs ; car on ne peut 
soupçonner qu’ils y soient attirés par l’odeur des cadavres, puisque, comme 
nous l’avons dit, ils ne touchent point à la chair. Frisch assure que si, dans 
le temps de la ponte, on s’avance sous les arbres où ils sont ainsi établis, 
on est bientôt inondé de leur fiente. 
Une chose qui pourra paraître singulière, quoique assez conforme à ce 
qui se passe tous les jours entre des animaux d’autre espèce, c’est que, 
lorsqu’un couple apparié travaille à faire son nid, il faut que l’un des deux 
insectes qui étaient cachés dessous. Elles y allaient avec tant d’ardeur qu’elles faisaient sauter 
les pierres les moins pesantes à deux ou trois pieds. Si ce singulier exercice, que personne 
n’avait encore attribué aux corneilles , est familier aux freux , c’est une cause de plus qui peut 
contribuer à user et faire tomber les plumes qui environnent la base de leur bec; et le nom de 
tourne-pierre, que jusqu’ici l’on avait appliqué exclusivement au couloncbaud, deviendra 
désormais un nom générique qui conviendra à plusieurs espèces. 
a. Voyez Aldrovande, Ornithologie , t. I, page 753. 
b. Voyez British Zoology , page 77. 
c. Friscb. Planche 66. 
d. Aviarium Silesiæ, pag. 242. 
