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reste pour le garder, tandis que l’autre va chercher des matériaux conve- 
nables : sans cette précaution, et s’ils s’absentaient tous deux à la fois, on 
prétend que leur nid serait pillé et détruit dans un instant par les autres 
freux habitants du même arbre, chacun d’eux emportant dans son bec son 
brin d’herbe ou de mousse pour l’employer à la construction de son propre 
nid“. 
Ces oiseaux commencent à nicher au mois de mars, du moins en Angle- 
terre ils pondent quatre ou cinq œufs plus petits que ceux du corbeau, 
mais ayant des taches plus grandes, surtout au gros bout. On dit que le 
mâle et la femelle couvent tour à tour. Lorsque les petits sont éclos et en 
état de manger, ils leur dégorgent la nourriture qu’ils savent tenir en ré- 
serve dans leur jabot, ou plutôt dans une espèce de poche formée par la 
dilatation de l’œsophage ^ 
Je trouve dans la Zoologie britannique que, la ponte étant finie, ils quit- 
tent les arbres où ils avaient niché ; qu’ils n’y reviennent qu’au mois d’aoùt 
et ne commencent à réparer leurs nids ou à les refaire qu’au mois d’oc- 
tobre Cela suppose qu'ils passent à peu près toute l’année en Angleterre; 
mais en France, en Silésie et en beaucoup d’autres contrées, ils sont cer- 
tainement oiseaux de passage, à quelques exceptions près, et avec cette dif- 
férence qu’en France ils annoncent l’hiver, au lieu qu’en Silésie ils sont les 
avant-coureurs de la belle saison C 
Le freux habite en Europe, selon M. Linnæus; cependant il paraît qu’il 
y a quelques restrictions à faire à cela, puisque Aldrovande ne croyait pas 
qu’il s’en trouvât en Italie i'. 
On dit que les jeunes sont bons à manger et que les vieux mêmes ne sont 
pas mauvais, lorsqu’ils sont bien gras“; mais il est fort rare que les vieux 
prennent de la graisse. Les gens de la campagne ont moins de répugnance 
pour leur chair, sachant fort bien qu’ils ne vivent pas de charognes, comme 
la corneille et le corbeau. 
a. Voyez V Ornithologie de Wülugliby, page 84. 
h. Brilish Zoology, page 76. 
c. Willughby, page 84. 
d. British Zoology, loco eitato. On dit que les hérons profitent de leur absence pour pondre 
et couver dans leurs nids. Aldrovande , p. 753. 
e. Voyez SchwencMeld. Aviarium Silesiæ, p. 243. J’ai vu à Baume-la-Roche , qui est un 
village de Bourgogne à quelques lieues de Dijon , environné de montagnes et de rochers 
escarpés, et où la température est sensiblement plus froide qu’à Dijon; j’ai vu, dis-je, plu- 
sieurs fois en été une volée de freux qui logeait et nichait depuis plus d’un siècle, à ce qu’on 
m’a assuré , dans des trous de rochers exposés au sud-ouest , et où l’on ne pouvait atteindre à 
leurs nids que très-difficilement et en se suspendant à des cordes. Ces freux étaient familiers 
jusqu’à venir dérober le goûter des moissonneurs : ils s’absentaient sur la fin de l’été pour une 
couple de mois seulement, après quoi ils revenaient à leur gite accoutumé. Depuis deux ou 
trois ans ils ont disparu , et ont été remplacés aussitôt par des corneilles mantelées. 
f. « Ejusmodi cornicem, quod sciam, Italia non alit, » t. I, p. 752. 
g. Belon, Nature des oiseaux, p. 284. M. Hébert m’assure que le freux est presque toujours 
maigre, en quoi il diffère, dit-il , de la corbine et de la mantelée. 
