550 
LA CORNEILLE MANTELÉE. 
même de chair corrompue, et, par préférence à tout, de laitage et quoi- 
que d’après cela elle dût être mise au rang des omnivores, cependant 
comme ceux qui ont ouvert son estomac y ont trouvé de toutes sortes de 
grains mêlés avec de petites pierres*', on peut croire qu’elle est plus grani- 
vore qu’autre chose, et c’est un troisième trait de conformité avec le freux ; 
dans tout le reste elle ressemble beaucoup à la corbine ou corneille noire; 
c’est à peu près la même taille, le même port, le même cri, le même son de 
voix, le même vol; elle a la queue et les ailes, le bec et les pieds, et pres- 
que tout ce que l’on connaît de ses parties intérieures conformé de même 
dans les plus petits détails", ou, si elle s’en éloigne en quelque chose, c’est 
pour se rapprocher de la nature du freux ; elle va souvent avec lui ; comme 
lui, elle niche sur les arbres**; elle pond quatre ou cinq œufs, mange ceux 
des petits oiseaux et quelquefois le^ petits oiseaux eux-mêmes. 
Tant de rapports et de traits de ressemblance avec la corbine et avec le 
freux me feraient soupçonner que la corneille manlelée serait une race mé- 
tisse produite par le mélange de ces deux espèces* ; et, en effet, si elle était 
une simple variété de la corbine, d’où lui viendrait l’habitude de voler par 
troupes nombreuses et de changer de demeure deux fois l’année? ce que ne 
fit jamais la corbine", comme nous l’avons vu ; et si elle était une simple 
variété du freux, d’où lui viendraient tant d’autres rapports qu’elle a avec 
la corbine? au lieu que cette double ressemblance s’explique naturellement 
en supposant que la corneille mantelée est le produit du mélange de ces 
deux espèces, qu’elle représente par sa nature mixte et qui tient de l’une et 
de l’autre. Cette opinion pourrait paraître vraisemblable aux philosophes 
qui savent combien les analogies physiques sont d’un grand usage pour 
remonter à l’origine des êtres et renouer le fd des générations; mais on 
lui trouvera un nouveau degré de probabilité, si l’on considère que la cor- 
neille mantelée est une race nouvelle, qui ne fut ni connue ni nommée par 
a. Voyez Aldrovande, p. 756. 
b. Gessner, de Avibus, p. 333. — Ray, Sinopsis avium, p. 40. 
c. Voyez Willughby, Ornithologia , p. 84. 
d. Frisch remarque qu’elle place son nid tantôt à la cime des arbres, et tantôt sur les 
branches inférieures, ce qui supposerait qu’elle fait quelquefois sa ponte en Allemagne. Je 
viens de m’assurer par moi-même qu’elle niche quelquefois en France, et notamment en Bour- 
gogne. Une volée de ces oiseaux réside constamment depuis deux ou trois années à Baiime-la- 
Roche, dans certains trous de rochers où des corneilles frayonnes étaient ci-devant en possession 
de nicher tous les ans depuis plus d’un siècle ; ces frayonnes ayant été une année sans revenir* 
une volée de quinze ou vingt raantelées s’empara aussitôt de leurs gîtes; elles y ont déjà fait 
deux couvées , et elles sont actuellement occupées à la troisième (ce 26 mai 1773). C’est encore 
un trait d’analogie entre les deux espèces. 
e. « Corvus et cornix semper conspicui sunt, nec loca mutant aut latent. » Aristot. Hisfor. 
animaliutn , lib. ix , cap. xxiii. 
1. Doctrine peu admissible. Je ne crois pas du tout qu’une espèce constante puisse être pro- 
duite par le mélange de deux autres espèces. Toute espèce réelle a une origine propre. (Voyez 
mes notes précédentes sur le croisement des espèces. ) 
