LES CHOUCAS. 
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LES CHOUCAS.* 
Ces oiseaux ont avec les corneilles plus de traits de conformité que de 
traits de dissemblance; et comme ce sont des espèces fort voisines, il est 
bon d’en faire une comparaison suivie et détaillée pour répandre plus de 
jour sur l’histoire des uns et des autres. 
Je remarque d’abord un parallélisme assez singulier entre ces deux 
genres d’oiseaux ; car, de même qu’il y a trois espèces principales de cor- 
neilles, une noire (la corbine), une cendrée (la mantelée), et une chauve 
(le freux ou la frayonne), je trouve aussi trois espèces ou races correspon- 
dantes de choucas, un noir* (le choucas proprement dit) , un cendré^ (le 
chouc), et, enfin, un choucas chauve ^ La seule dilférence est que ce dernier 
est d’Amérique et qu’il a peu de noir dans son plumage, au lieu que les 
trois espèces de corneilles appartiennent toutes à l’Europe, et sont toutes 
ou noires ou noirâtres. 
En général, les choucas sont plus petits que les corneilles; leur cri, du 
moins celui de nos deux choucas d’Europe, les seuls dont l’histoire nous 
soit connue, est plus aigre, plus perçant, et il a visiblement influé sur la 
plupart des noms qu’on leur a donnés en différentes langues, tels que 
ceux-ci : choukas, graccus, kaw, klas, etc.; mais ils n’ont pas une seule 
inflexion de voix, car on m’assure qu’on les entend quelquefois crier tian, 
tian, tian. 
Ils vivent tous deux d’insectes, de grains, de fruits, et même de chair, 
quoique très-rarement; mais ils ne touchent point aux voiries, et ils n’ont 
pas l’habitude de se tenir sur les côtes pour se rassasier de poissons morts 
et autres cadavres rejetés par la mer En quoi ils ressemblent plus au 
freux et mêmé à la mantelée qu’à la corbine ; mais ils se rapprochent de 
celle-ci par l’habitude qu’ils ont d’aller à la chasse aux œufs de perdrix et 
d’en détruire une grande quantité. 
Ils volent en grandes troupes comme le freux; comme lui ils forment des 
espèces de peuplades et même de plus nombreuses, composées d’une multi- 
tude de nids placés les uns près des autres et comme entassés, ou sur un 
grand arbre, ou dans un clocher, ou dans le comble d’un vieux château 
a. Voyez Aldrovande, Ornilhologia,-^. 772. 
* Buffon fait ici du mot choucas la dénomination d’un genre , où U. réunit plusieurs espèces 
de genres très-divers. Cuvier n’a fait de ce mot qu’un terme spécifique. Le choucas propre- 
ment dit ( corvus monedula ) termine , dans Cuvier, la tribu des vrais corbeaux. 
1. Corvus monedula (Linn ). 
2. Simple variété du précédent. 
3. Corvus calvus { Linn. ). — C’est un gymnocéphale. (Voyez, un peu plus loin, la nomen- 
clature du corvus calvus. ) 
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