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LES CHOUCAS. 
abandonné Le mâle et la femelle une fois appariés, ils restent longtemps 
fidèles, attachés Tun à l’autre j et par une suite de cet attachement per- 
sonnel, chaque fois que le retour de la belle saison donne aux êtres vivants 
le signal d’une génération nouvelle, on les voit se rechercher avec empres- 
sement et se parler sans cesse; car alors le cri des animaux est un véritable 
langage, toujours bien parlé, toujours bien compris; on les voit se caresser 
fe mille manières, joindre leurs becs comme pour se baiser, essayer toutes 
les façons de s’unir avant de se livrer à la dernière union, et se préparer à 
remplir le but de la nature par tous les degrés du désir, par toutes les 
nuances de la tendresse. Ils ne manquent jamais à ces préliminaires, non 
pas même dans l’état de captivité ^ : la femelle étant fécondée par le mâle, 
pond cinq ou six œufs marqués de quelques taches brunes sur un fond 
verdâtre, et lorsque ses petits sont éclos, elle les soigne, les nourrit, les 
élève avec une affection que le mâle s’empresse de partager. Tout cela res- 
semble assez aux corneilles, et même à bien des égards au grand corbeau; 
mais Charleton et Scliwenckfeld assurent que les choucas font deux couvées 
par an % ce qui n’a jamais été dit du corbeau ni des corneilles, mais qui 
d’ailleurs s’accorde très-bien avec l’ordre de la nature, selon lequel les 
espèces les plus petites sont aussi les plus fécondes. 
Les choucas sont oiseaux de passage, non pas autant que le freux et la 
corneille mantelée, car il en reste toujours un assez bon nombre dans le 
pays pendant l’été : les tours de Yincennes en sont peuplées en tout temps, 
ainsi que tous les vieux édifices qui leur offrent la même sûreté et les 
mêmes commodités; mais on en voit toujours moins en France l’été que 
l’hiver. Ceux qui voyagent se réunissent en grandes bandes comme la 
frayonne et la mantelée; quelquefois même ils ne font qu’une seule bande 
avec elles, et ils ne cessent de crier en volant ; mais ils n’observent pas les 
mêmes temps en France et en Allemagne; car ils quittent l’Allemagne en 
automne avec leurs petits, et n’y reparaissent qu’au printemps après avoir 
passé l’hiver chez nous; et Frisch a raison d’assurer qu’ils ne couvent 
point pendant leur absence, et qu’à leur retour ils ne ramènent point de 
petits avec eux, car les choucas ont cela de commun avec tous les autres 
oiseaux, qu’ils ne font point leur ponte en hiver. 
A l’égard des parties internes, je remarquerai seulement qu’ils ont le 
ventricule musculeux, et près de son orifice supérieur une dilatation de 
l’œsophage qui leur tient lieu de jabot, comme dans les corneilles, mais 
que la vésicule du fiel est plus allongée. 
а. Voyez Belon, l^ature des oiseaux, p. 287. Aldrov., loco citato. Willughby, Ornithologia, 
p. 85; ils nichent plus volontiers dans des trous d’arbres que sur les branches. 
б. Voyez Aristot., De generatione , lib. m, cap. vi. 
c. « Bis in anno pullificant. » Aviarium Silesiæ, p. 305. Charleton, Exercitationes , etc., 
pag. 75. 
