LA PIE. 5C1 
On a tiré parti de son appétit pour la chair vivante en la dressant à la 
chasse comme on y dresse les corbeaux Elle passe ordinairement la belle 
saison appariée avec son mâle, et occupée de la ponte et de ses suites. 
L hiver elle vole par troupes, et s’approche d’autant plus des lieux habités, 
qu elle y trouve plus de ressources pour vivre, et que la rigueur de la 
saison lui rend ces ressources plus nécessaires. Elle s’accoutume aisément 
à la vue de l’homme; elle devient bientôt familière dans la maison, et finit 
par se rendre la maîtresse : j’en connais une qui passe les jours et les nuits 
au milieu d’une troupe de chats, et qui sait leur en imposer. 
Elle jase à peu près comme la corneille, et apprend aussi à contrefaire 
la voix des autres animaux et la parole de l'homme. On en cite une qui 
imitait parfaitement les cris du veau, du chevreau, de la brebis, et même 
le flageolet du berger ; une autre qui répétait en entier une fanfare de trom- 
pettes^ M. Willughby en a vu plusieurs qui prononçaient des phrases en- 
tières Margot est le nom qu’on a coutume de lui donner, parce que c’est 
celui qu’elle prononce le plus volontiers ou le plus facilement, et Pline 
assure que cet oiseau se plaît beaucoup à ce genre d’imitation, qu’il s’at- 
tache à bien articuler les mots qu’il a appris, qu’il cherche longtemps ceux 
qui lui ont échappé, qu’il fait éclater sa joie lorsqu’il les a retrouvés, et 
qu’il se laisse quelquefois mourir de dépit lorsque sa recherche est vaine, 
ou que sa langue se refuse à la prononciation.de quelque mot nouveau'*. 
La pie a le plus souvent la langue noire comme le corbeau; elle monte 
sur le dos des cochons et des brebis, comme font les choucas, et court 
après la vermine de ces animaux, avec cette différence que le cochon reçoit 
ce service avec complaisance, au lieu que la brebis, sans doute plus sen- 
sible, paraît le redouter^ Elle happe aussi fort adroitement les mouches et 
autres insectes ailés qui volent à sa portée. 
Enfin, on prend la pie dans les mêmes pièges et de la même manière que la 
corneille, et l’on a reconnu en elle les mêmes mauvaises habitudes, celles 
de voler et de faire des provisions^, habitudes presque toujours inséparables 
a. Frisch, planclie 68. 
h. Plutarque racoute qu’une pie qui se plaisait à imiter d’elle-mème la parole de l’homme , 
le cri des animaux et le son des instruments, ayant un jour entendu une fanfare de trompettes, 
dexint muette subitement, ce qui surprit fort ceux qui avaient coutume de l’entendre babiller 
sans cesse ; mais ils furent bien plus surpris quelque temps après, lorsqu’elle rompit tout à 
coup le silence , non pour répéter sa leçon ordinaire , mais pour imiter le son des trompettes 
qu’elle avait entendues, avec les mêmes tournures de chant , les mêmes modulations et dans le 
même mouvement. Opusc. de Plutarque. Quels animaux sont les plus avisés! 
c. Willughby, Ornithologia, pag. 87. 
d. Voyez Histor. na^.,lib. x, cap. xlii. 
e. Salerne, Hist. nat. des oiseaux, page 94. 
f. Je m’en suis assuré par moi-même en répandant devant une pie apprivoisée des pièces de 
monnaie et de petits morceaux de verre. J’ai même reconnu qu’elle cachait son vol avec un si 
grand soin , qu’il était quelquefois difficile de le trouver, par exemple , sous un lit, entre les 
sangles et le sommier de ce lit. 
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