LA PIE. 
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chaudement; et quoique ce matelas, qui est le nid véritable, n’ait qu’eii- 
viron six pouces de diamètre, la masse entière, en y comprenant les ou- 
vrages extérieurs et l’enveloppe épineuse, a au moins deux pieds en tous 
sens. 
Tant de précautions ne suffisent point encore à sa tendresse, ou, si l’on 
veut, à sa défiance; elle a continuellement l’œil au guet sur ce qui se 
passe au dehors : voit-elle approcher une corneille, elle vole aussitôt à sa 
rencontre, la harcèle et la poursuit sans relâche, et avec de grands cris, 
jusqu’à ce qu’elle soit venue à bout de l’écarter®. Si c’est un ennemi plus 
respectable, un faucon, un aigle, la crainte ne la retient point , et elle ose 
encore l’attaquer avec une témérité qui n’est pas toujours heureuse; cepen- 
dant il faut avouer que sa conduite est quelquefois plus réfléchie, s’il est 
vrai ce qu’on dit, que lorsqu’elle a vu un homme observer trop curieuse- 
ment son nid, elle transporte ses œufs ailleurs, soit entre ses doigts, soit 
d’une autre manière encore plus incroyable^. Ce que les chasseurs racon- 
tent à ce sujet de ses connaissances arithmétiques n’est guère moins étrange, 
quoique ces prétendues connaissances ne s’étendent pas au delà du nombre 
de cinq®. 
Elle pond sept ou huit œufs à chaque couvée, et ne fait qu’une seule 
couvée par an, à moins qu’on ne détruise ou qu’on ne dérange son nid, 
auquel cas elle en entreprend tout de suite un autre, et le couple y travaille 
avec tant d’ardeur, qu’il est achevé en moins d’un jour ; après quoi elle 
fait une seconde ponte de quatre ou cinq œufs; et si elle est encore trou- 
blée, elle fera un troisième nid semblable aux deux premiers, et une troi- 
sième ponte, mais toujours moins abondante'*; ses œufs sont plus petits et 
d’une couleur moins foncée que ceux du corbeau : ce sont des taches brunes 
semées sur un fond vert-bleu , et plus fréquentes vers le gros bout. Jean 
ce pMlosoplie ne fait aucune mention; d'où je crois pouvoir conjecturer que la pie d’Aristote et 
la nôtre sont le même oiseau, ainsi que cette pie variée à longue queue qui était nouvelle à 
Rome et encore rare du temps de Pline, lit>. x, cap. xxix. 
а. Frisch, planche 68. 
б. « Surculo super bina ova imposito , ac ferruminato alvi glutino , subdità cervice medio , 
« æquà utrimque librà déportant aliô. » Plin., lib. x, cap. xxxiii. 
c. Les chasseurs prétendent que, si la pie voit entrer un homme dans une hutte construite 
au pied de l'arbre où est son nid , elle n'entrera pas elle-même dans son nid qu’elle n'ait vu 
sortir l’homme de la hutte; que si on a voulu la tromper en y entrant deux et n’en sortant 
qu’un , elle s'en aperçoit très-bien, et n’eutre point qu’elle n’ait vu sortir aussi le second ; qu’il 
en est de même pour trois ou pour quatre, et même encore pour cinq, mais que s’il y en est entré 
six, le sixième peut rester sans qu’elle s’en doute ; d’où il résulterait que la pie aurait une 
appréhension nette de la suite des unités et de leurs combinaisons au-dessous de six ; et il 
faut avouer que l’appréhension nette du coup d’œil de l’homme est renfermée à peu près dans 
les mêmes limites. 
d. C’est quelque chose de semblable qui aura donné lieu d’imputer à la pie le stratagème de 
faire constamment deux nids , afin de donner le change aux oiseaux de proie qui en veulent à 
ea couvée. C’est ainsi que Denys le Tyran avait trente chambres à coucher. 
