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LE GEAI. 
aperçoivent dans le bois un renard ou quelque autre animal de rapine, ils 
jettent un certain cri très-perçant, comme pour s’appeler les uns les autres, 
et on les voit en peu de temps rassemblés en force et se croyant en état 
d’en imposer par le nombre ou du moins par le bruit®. Cet instinct qu’ont 
les geais de se rappeler, de se réunir à la voix de l’un d’eux, et leur violente 
antipathie contre la chouette, offrent plus d’un moyen pour les attirer dans 
les pièges**, et il ne se passe guère de pipée sans qu’on n’en prenne plu- 
sieurs; car, étant plus pétulants que la pie, il s’en faut bien qu’ils soient 
aussi défiants et aussi rusés; ils n’ont pas non plus le cri naturel si varié, 
quoiqu’ils paraissent n’avoir pas moins de flexibilité dans le gosier, ni moins 
de disposition à imiter tous les sons, tous les bruits, tous les cris d’animaux 
qu’ils entendent habituellement, et même la parole humaine. Le mot 
richard est celui, dit-on, qu’ils articulent le plus facilement. Ils ont aussi, 
comme la pie et toute la famille des choucas, des corneilles et des corbeaux, 
l’habitude d’enfouir leurs provisions superflues® et celle de dérober tout ce 
qu’ils peuvent emporter; mais ils ne se souviennent pas toujours de l’endroit 
où ils ont enterré leur trésor, ou bien, selon l’instinct commun à tous les 
avares, ils sentent plus la crainte de le diminuer que le désir d’en faire 
usage; en sorte qu’au printemps suivant les glands et les noisettes qu’ils 
avaient cachées et peut-être oubliées, venant à germer en terre et à pousser 
des feuilles au dehors, décèlent ces amas inutiles et les indiquent, quoique 
un peu tard, à qui en saura mieux jouir. 
Les geais nichent dans les bois et loin des lieux habités, préférant les 
chênes les plus touffus et ceux dont le tronc est entouré de lierre <*; mais ils 
ne construisent pas leurs nids avec autant de précaution que la pie. On 
m’en a apporté plusieurs dans le mois de mai : ce sont des demi-sphères 
creuses, formées de petites racines entrelacées, ouvertes par-dessus, sans 
matelas au dedans, sans défense au dehors; j’y ai toujours trouvé quatre 
ou cinq œufs; d’autres diœnt y en avoir trouvé cinq ou six; ces œufs sont 
un peu moins gros que ceux des pigeons, d’un gris plus ou moins verdâtre, 
avec de petites taches faiblement marquées. 
Les petits subissent leur première mue dès le mois de juillet; ils suivent 
leurs père et mère jusqu’au printemps de l’année suivante ®, temps où ils les 
quittent pour se réunir deux à deux et former de nouvelles familles : c’est 
alors que la plaque bleue des ailes, qui s’était marquée de très-bonne heure, 
paraît dans toute sa beauté. 
Dans l’état de domesticité, auquel ils se façonnent aisément, ils s’accou- 
a. FriscE, planche 55. 
b. Belon prétend que c’est un grand déduit de le voir voler aux oiseaux de fauconnerie, e. 
aussi de le voir prendre à la passée. 
c. Belon, Nature des oiseaux , p. 290 . 
d. Olina, Uceellaria , pag. 35. 
e. Dritish Zoology, page 77. 
