LE CASSE-NOIX. 
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même d’insectes; enfin tous deux cachent, comme les geais, les pies et les 
choucas, ce qu’ils n’ont pu consommer. 
Les casse-noix, sans avoir le plumage brillant, l’ont remarquable par ses 
mouchetures blanches et triangulaires qui sont répandues partout, excepté 
sur la tête. Ces mouchetures sont plus petites sur la partie supérieure, plus 
larges sur la poitrine; elles font d’autant plus d’effet et sortent d’autan 
mieux qu’elles tranchent sur un fond brun. 
Ces oiseaux se plaisent surtout, comme je l’ai dit ci-dessus, dans les pays 
montagneux. On en voit communément en Auvergne, en Savoie, en Lor- 
raine, en Franche-Comté, en Suisse, dans le Bergamasque, en Autriche, 
sur les montagnes couvertes de forêts de sapins : on les retrouve jusqu’en 
Suède, mais seulement dans la partie méridionale de ce pays, et rarement 
au delà Le peuple d’Allemagne leur a donné les noms d’oiseaux de Tur- 
quie, d’Italie, d’Afrique; et l’on sait que dans le langage du peuple ces 
noms signifient, non pas un oiseau venant réellement de ces contrées, 
mais un oiseau étranger dont on ignore le pays 
Quoique les casse-noix ne soient point oiseaux de passage, ils quittent 
quelquefois leurs montagnes pour se répandre dans les plaines : Frisch dit 
qu’on les voit de temps en temps arriver en troupe, avec d’autres oiseaux, 
en différents cantons de l’Allemagne, et toujours par préférence dans ceux 
où ils trouvent des sapins. Cependant, en 1754, il en passa de grandes 
volées en France, et notamment en Bourgogne, où il y a peu de sapins ® : 
ils étaient si fatigués en arrivant qu’ils se laissaient prendre à la main. On 
en tua un la même année au mois d’octobre, près de Mostyn, en Flint- 
shire**, qu’on supposa venir d’Allemagne. Il faut remarquer que cette année 
avait été fort sèche et fort chaude, ce qui avait dû tarir la plupart des fon- 
taines, et faire tort aux fruits dont les casse-noix font leur nourriture ordi- 
naire; et d’ailleurs, comme en arrivant ils paraissaient affamés, donnant en 
foule dans tous les pièges, se laissant prendre à tous les appâts, il est vrai- 
a. « Habitat in Smolandia, rarior alibi. » Faiina Suecica, p. 26, n« 75. — Gerini remarque 
qu’on n’en voit point en Toscane. Storia degli Uccelli , t. II , p. 45. 
b. Frisch, planche 56. 
c. Un habile ornithologiste de la ville de Sarbourg (M. le docteur Lottinger qui connaît très- 
bien les oiseaux de la Lorraine, et à qui je dois plusieurs faits concernant leurs mœurs, leurs 
habitudes et leurs passages : je me ferai un devoir de le citer pour toutes les observations ciui 
lui seront propres; et ce que je dis ici pourra suppléer aux citations omises ) m’apprend qu’en 
cette même année 1754 , il passa en Lorraine des volées de casse-noix si nombreuses , que les 
bois et les campagnes en étaient remplis ; leur séjour dma tout le mois d’octobre, et la faim 
les avait tellement affaiblis qu’ils se laissaient approcher et tuer à coups de bâton. Le même 
observateur ajoute que ces oiseaux ont reparu en 1763, mais en beaucoup plus petit nombre , 
que leur passage se fait toujours en automne , et qu’ils mettent ordinairement entre chaque 
passage, un intervalle de six à neuf années : ce qui doit se restreindre à la Lorraine, car en 
France , et particulièrement en Bourgogne , les passages des casse-noix sont beaucoup plus 
éloignés. 
d. British Zoology, page 78. 
