AUSZUG AUS EINEM BRIEFE ALEXANDER’S VON HUMBOLDT 
AN DEN VERFASSER. 
Wenn aus den edeln Kunstwerken der Malerei unsere Einbildungskraft gern lebendige Bilder einer exotischen 
Natur schopft, so beschrankt sich dieser Genuss nicht einzig auf das Majestatische, welches diese Bilder in den 
Formen, dem Reichthume und der wilden Ueppigkeit des Bodens darbieten ; er wirkt gleicbzeitig auf die 
Intelligenz zuriick und erinnert uns an einen innigen Zusammenbang zwischen der Vertbeilung der Pflanzen 
und den Einfliissen des Klimas ; welche beide von der Hohe der Hochebenen und der geographiscben Breite 
abhangig sind. Grade dieser Zusammenbang maclit das uns anfanglicb nur pittoresk Erscheinende durch die 
Wunder und charakteristiscben Ziige der Vegetation, die er uns darbietet, lehrreicb und frucbtbar an Betrach- 
tungen fur das Gebiet der physischen Geographie. 
Bevor ich auf die Anmuth eingehe, welche iiber die reizenden Blatter verbreitet ist, die Sie aus den 
tropischen Gegenden Sudamerika’s mitgebracht haben, glaubte ich den Gesichtspunkt feststellen zu miissen, 
von welchem aus ich die Herausgabe Ihrer mir freundlichst mitgetheilten Zeichnungen als niitzlich 
und wiinschenswerth betrachte. Aufgefasst mit einen schonen Talente, getragen von einem tiefen Naturgefiihle 
werden diese gliicklichen Conceptionen ein um so lebhafteres Interesse erregen, als sie Gegenden betreffen, 
welche noch gar nicht von ausgezeichneten Kiinstlern besucht worden waren. Im Allgemeinen hat man sich 
erst seit nur wenigen Jahren mit Vorliebe mit der Darstellung der grossen Naturformen der yEquatorialzone 
und ihrer mannigfaltigen Gruppirung in Hinsicht auf den physiognomischen Charakter beschaftigt. Ihr 
Werk ist durchaus wiirdig neben denen Ihrer beriihmten Vorganger zu erscheinen. 
Da ich mehrere lahre mit meinem vortrefflichen Freunde Bonpland am Abhange der grossen Cordillera de 
los Andes und in denselben Gegenden, die Sie besucht, gelebt habe, so muss ich Ihnen das Zeugniss der 
wunderbaren Naturwahrheit geben, womit Sie nicht nur das Innere der LTrwalder der heissen Zone, sondern 
auch die einen ganz verschiedenen Charakter darbietende Alpenvegetation der Cordilleren glucklich dargestellt 
haben. Nicht damit zufrieden, die Typen der grosseren Gewachse aufzufassen und sie deshalb in den Vordergrund 
zu stellen, haben Sie auch die Individualitdt und seltsarae Verschlingung der Wurzeln oberhalb dem Boden, woven 
die Walder unserer gemassigten Zone kein Beispiel darbieten, anschaulich gemacht. Die Ansichten von dem 
Cordillerenpasse auf dem Paramo von Quindiu werden Ihrem Werke ein grosses Interesse verleihen. Die Breite 
der von Thalern und Schluchten durchbrochenen Kette ist so bedeutend, dass ich, da ich keine Lust hatte, mich 
auf einem kleinen Bambusstuhle auf dem Riicken der Eingebornen tragen zu lassen, vier und zwanzig Tage 
gebraucht habe, um zu Fuss von der kleinen Stadt Ibague nach Carthago zu gelangen. Denhochsten Punkt des 
Weges, den Punkt der Wasserscheide, fand ich 1798 Toisen (10788 Par. Fuss) uber dem Spiegel der Siidsee 
erhaben. Es ist die Garita del Paramo, wo wir in einer tragbaren Hiitte von grossen Marantaceenhldttern fast 600 
Fuss liber dem Gipfel des yEtna unser Lager aufschlugen. In einem viel siidlicheren Cordillerenpasse, auf dem 
Paramo del Assuay (2°^ siidl. Br.) zwischen den Stadten Alausi und Cuenca fand ich den hochsten Punkt des 
Weges in der Ladera de Cadlud 2428 Toisen (14568 Par. Fuss) hoch, also fast in gleicher Hohe mit dem Gipfel 
des Montblanc. Der Paramo de Quindiu bot mir das ausserordentliche Phanomen einer Palmengruppe dar, 
welche man unter die Alpenpflanzen rechnen kann. Zu dieser Gruppe gehoren die Wachspalme {Geroxylon 
Andicola), der Palmetto del Azufral {Oreodoxa frigida) und die Cana de la Vibora {Kunthia montana). Wahrend die 
Familie der Palmen im Allgemeinen unter den Tropen nurbei einer mittlern Temperatur von 22° und 24° des 
hunderttheiligen Thermometers vegetirt und am Abhange der Cordilleren nur bis zu einer Hohe von 2000 bis 
2500 Fuss hinaufsteigt, beginnen dagegen die ebengenannten Alpen-Palmen im Quindiu bei einer nordlichen 
Breite von 4° 26' bis 4“ 34" erst in einer Hohe von 6000 Fuss und steigen bis 9000 Fuss. Diese Region ist in 
dieser Breite noch um 5400 Fuss von der untern Schneegrenze entfernt, und in ihr sinkt nach meinen Beobach- 
tungen das Thermometer in der Nacht oft bis 4°, 8 und 6° liber dem Gefrierpunkte herab. Sie haben das grosse 
Verdienst, zuerst die charakteristiscben Ziige der Wachspalme dargestellt zu haben, jener schlanken und 
majestatischen Palme, welche nach den Stiimmen, die ich abhauen liess, eine Flohe von 160 bis 180 Fuss 
erreicht. 
Die Zusammengesellung der Wachspalme mit Coniferen {dem taxushldttrigen Podocarpus) und mit Eichen 
{Quercus Granatensis), die unsern nordischen ahnlich sind, bildet einen ebenso merkwiirdigen Contrast, als die 
Mischung der Palmen mit Tannen (Pinus occidentalis) und dem Mahagonibaum {Siuietenia Mahagoni) der 
