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interrompue par des rocliers, sur lesquels les eaux passent en se brisant mille fois. Cependant de legers canots, 
habilement conduits, passent ce detroit. Pour monter, toutes les embarcations doivent etre dechargees et 
portees par terre pour une assez grande distance. Le fleuve est si rapide, que la distance de Honda a I’eni- 
bouchure pent etre parcourue en huit ou douze jours, et meme en cinq jours du temps des grandes eaux, 
tandis que le retour, efFectue avec les chances les plus heureuses, leger canot et eau basse, demande au 
moins six semaines ; les navires charges raettent trois mois et meme plus, et la distance a vol d’oiseau n’est 
cependant que d’environ 180 lieues. 
Le voyage d’amont est tres-penible, tandis que d’aval il est fort agreable. Les deux rives sont couvertes 
tout le long du fleuve d’une puissante foret vierge ; le fleuve, d’une largeur majestueuse sans etre profond, 
roule une eau trouble argileuse. Dans sa partie inferieure il se divise en beaucoup de bras, dont quelques- 
uns, n’ayant que 30 a 40 pieds de largeur, sont tout couverts de plantes aquatiques ; d’autres, au contraire, 
sont tres-larges et souvent le fleuve fait I’eflet d’un grand lac garni de nombreuses lies. Partout on voit des 
bancs de sable sur lesquels se prelassent au soleil de grands Caimans. On en conte quelquefois quarante 
a cinquante sur un seul banc. — La nuit, ces memes bancs de sable servent de lieux de repos aux voyageurs, 
et c est avec delices, qu apres une journee entiere de gene dans un etroit canot on etend les membres fatigues 
sur ce sable fin et moelleux. On y rencontre d’enormes tas de bois charrie par le fleuve et desseche ensuite 
par le soleiL L’on y met le feu et une flamme enorme se lance vers le ciel, a I’effroi des mouettes qui ont 
leurs nids dans le sable. 
C’est surtout pendant les mois de secheresse qu’un voyage sur le fleuve est amusant. C’est alors qu’on 
gagne une idee de la vie des animaux dans les tropiques. Le manque d’eau dans I’interieur du bois les entraine 
vers le fleuve ou il les tient enchaines. Des troupeaux de Singes s’avancent a travers les hautes cimes des arbres. 
Des Perroquets de toute grandeur et de toute couleur, depuis les Perriquites moineaux jusqu’a 1’ Arras au 
magnifique plumage, remplissent les airs de cris. Des Tapirs, des Cochons musques, des Agutis et des Armadilles 
peuplent le menu taillis, et des Iguanas grimpent avec circonspection sur de souples rameaux. Ca et la se 
repose sur une branche un serpent roule en anneaux et des Colibris au plumage dore voltigent autour des 
fleurs de la foret. Des Poules dites Hocco, des Faisans et d’autres Gallinacees fatiguent fair de leurs cris 
monotones. La pesante et ombrageuse Tortue se laisse tomber lourdement du rivage au fleuve, et parfois 
le Jaguar y vient apaiser sa soif. H y a nombreuses especes d’oiseaux aquatiques. Ce sont d’abord plusieurs 
sortes de Herons, des Ibis, puis d’innombrables especes de Canards et de Mouettes, et, a I’embouchure, les 
arbres sont comme saupoudres de nids de Pelicans. La nuit, les Singes criards font un bruit epouvantable, 
auquel se mele le hurlement des Jaguars. Ces derniers entretiennent une guerre acharnee avec les Caimans 
et souvent on rencontre les traces de leurs combats dans le sable de la rive. Les indigenes racontent, que, 
lorsque le Jaguar veut traverser le fleuve a la nage, par ses hurlements il elFraie d’abord les Caimans, qui alors 
abandonnent le rivage et vont se blottir dans la vase. En general ces monstres, fort dangereux du reste, 
craignent beaucoup le bruit.— Le matin de bonne heure on en voit parfois trente a quarante reunis dans une 
baie tranquille du fleuve. Ils nagent lentement a la surface de I’eau, tenant sans doute la gueule ouverte ; 
car tout-a-coup la longue tete du monstre sort de I’eau, tenant entre les dents un grand poisson. Le meme 
moment les poissons qui I’entourent, effrayes, s’elancent hors del’eau ce qui fait un grand tapage. Les Caimans 
ressemblent en couleur aux troncs d’arbres flottants dans I’eau troublee du fleuve, ce qui induit probablement les 
poissons en erreur. 
La vegetation sur les rives est magnifique. Ce qui charme particulierement la vue, c’est la variete des cimes 
des arbres, tantot ressemblant a de larges auvents sur des troncs epais, tantot apparaissant legeres et trans- 
parentes, tantot rondes et touffues, tantot dentelees et finement decoupees. Partout les troncs sont entiereraent 
couverts de lianes qui vont entrela 9 ant leurs gracieuses guirlandes d’un arbre a I’autre. La Guadua angustifolia, 
ce representant du Bambou Indien, est d’une grande beaute. On le voit ou en bosquets detaches ou melant 
ses grosses Cannes aux buissons et aux arbrisseaux du rivage. Ils se distinguent par la finesse de leur feuillage 
et par la courbure reguliere de leurs Cannes. 
Le magnifique Palmier royal (Cocos butyracea, Palma real)’ croit presque tout le long du Magdalena 
de meme que d’epineux Bactris et des Astrocaryum. De belles Euterpes se trouvent a I’embouchure du 
Sogamoze. D’epais buissons de Heliconias et de grands et forts roseaux (Sacharum dubium, S. contractum) 
ornent partout les rives. 
Blanche 9. 
Cabanes des Indiens pres de Nare. 
Les cabanes des Indiens de ce jour sont encore telles, que les ont decrites ceux qui ont decouvert ces pays, 
^ Kunth^ Synops, pi, vol. iv. p. 355, 
