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torrents ecumeux ; tantot on se trouve dans la profonde obscurite d’une foret vierge, ou dans un etroit ravin 
qu’ombragent des cimes gracieuses de Palmistes. La vegetation du Quindiu est une des plus puissantes au 
dire meme des voyageurs, qui connaissent ces zones dans une grande etendue. Sa physionomie agreste recoit 
un caract^re particulier de deux especes de Palmiers que Ton rencontre jusqu’a une tres-grande elevation 
de la montagne : le Ceroxylon Andicola* et I’Oreodoxa frigida.' Le premier est probablement la plus haute 
espece de Palmier connue. II donne des tiges droites de 180 pieds/ qui produisent sur leur surface une 
poudre blanche, dont on obtient, en la ratissant et la fondant, une cire qui sert a I’eclairage. Ce Palmier 
croit en epaisses forets, entremele d’arbres feuillus, particulierement de Chenes, jusqu’a 9100 pieds au dessus 
du niveau de la mer,^ tandis que la limite inferieure des neiges eternelles dans cette vallee des Andes est a 
une elevation de 14640 pieds/ 
Le regard, s’il n’est pas arrete dans la profondeur des forets, erre avec delices dans les vallees, qu’un 
brillant soleil eclaire, ou suit le mouvement des legers nuages qui s’elevent le soir des vallees, se meuvent le 
long des declivites et se prennent aux hautes cimes des Palmiers. Dans les regions les plus elevees, le Palmier 
a cire forme des forets d’une grande etendue ; aussi loin que I’oeil peut s’etendre, le dos des montagnes enormes 
s’offre a lui couvert de tiges blanches, qui, s’elancant du feuillage sombre d’arbres dicotyledons, lui presente 
I’aspect superbe d’une foret en fair, sortant d’une autre foret. 
[Observations ; Les plantes marquees d’une t dans le texte peuvent etre identifiees en consultant I’index et la planche qui Taccompagne.] 
Planche 2, 
Gorge au dessus de la Quehrada de Toche, d environ 6500 'p'leds au dessus du niveau de la mer. 
L’humidite et I’ombre d’une gorge etroite contribuent particulierement a la fraicheur de la vegetation. 
C’est ici que les Heliconias^ croissent en pleine vigueur parmi les Solanees^, qui, partout ou elles peuvent se 
faire passage, elevent leurs hautes tiges garnies de feuilles de trois pieds de longueur. Le svelte Palmiste, 
I’Oreodoxa frigida^ se plait particulierement dans ces lieux ombrages ; ses tiges sont quelquefois entierement 
masquees par une graminee grimpante, la Chusquea scandens+ (Bambusees).® Le feuillage epais de Lecythis 
dubia'*' et d’autres arbres forme une voute au dessus des delicates cimes des Palmistes. A cote des Solanums 
croissent des Thevetias^ et de gigantesques Aroides^, et 9a et la s’eleve la cime touffue d’une Fougere 
arbre (Alsophila). Tout est entrelace de plantes grimpantes, qui s’elevent jusqu’aux sommites des arbres les 
plus hauts et retombent en gracieux festons. Dans la gorge profonde regne un silence absolu, qu’interrompt 
seul le bruit de I’eau, tombant des arbres en grosses gouttes. Ces forets sont en effet de vrais condensateurs 
de I’humidite atmospherique. Aussi I’eau en degoutte constamment, meme par un soleil brillant, ce qui 
produit des teintes colorees de I’eclat le plus frais. Sur terre croissent pele-m^e plusieurs especes d’arbris- 
seaux : le Croton (Euphorbiacees,) I’Ocotea mollis, I’Ocotea macrophylla (Laurinees),® le Citrosma macrophyllum 
(Monimi^es),’' des Ardisias (Myrsinees),® le Symplocos (Styracinees),® I’Aralia Quinduensis (Araliacees),’" la 
Berberis Quinduensis (Berberidees),” la Schmidelia occidentalis (Sapindacees)‘^ la Fuchsia Quinduensis (Ona- 
grees),” plusieurs Melastomes : le Melastoma coronatum et des Rhexias (Melastomacees), et plusieurs sortes 
d’herbes de I’espece Salvia (Labiates) de I’espece Besleria (Gesneriacees), la Mutisia grandiflora, I’Espeletia 
grandiflora (Composees),” I’Oxalis hedysaroides, I’O. Schraderiana et I’O. scandens (Oxalidees) et la Mofaina 
parviflora (Polygalees).’® 
Planche 3. 
Une foret vierge d environ HQOQ pieds de hauteur ; au dernier plan le Tolima. 
Le Tolima, haut de 17280 pieds,’*^ est le point de culmination de la chaine de Quindiu, et la plus haute 
montagne de I’Amerique au nord de I’equateur, s’il ne se trouve que la Sierra nevada de Santa Marta soit plus 
haute. Le Tolima est un volcan dont I’activite est encore presente au souvenir des habitants d’lbague, 
et, au dire des Indiens qui ramassent du soufre sur les flancs de la montagne, des exhalaisons s’en echappent 
encore aujourd’hui par quelques crevasses. 
1 Kunth, Synopsis plantarura ccquinoctialium orbis novi. vol. iv. p. 355. ^ Baron de Humboldt, Tableaux de la Nature, traduits par 
Frederic Hoefer. Paris, 1850, vol. ii. p. 143. ^ Ibid. p. 132. * Baron de Humboldt, Observations astronomiques, vol. i. p. 302. 
® Baron de Humboldt, Tableaux de la Nature, vol. ii. p. 190. — Kunth. Synops. plant, vol. iv. p. 353. ® Ibid. p. 363. ^ Ibid. p. 364. 
s Ibid. p. 373 . ® Ibid. p. 3/3. “ Ibid. p. 381. “ Ibid. p. 383. Ibid. p. 383. Ibid. p. 390. “ Ibid. p. 375, 378. 
“ Ibid. p. 389. “ Baron de Humboldt, Observations astronomiques, vol. i. p. 302. 
