LA NOUVELLE GRENADE. 
Les etudes de ces illustrations ont ete recueillies dans la Nouvelle-Grenade, entre le quatrieme et le 
douzieme degre de latitude septentrionale, surtout sur le fleuve Magdalena, sur les Cordilleres orientales entre 
Ocana et Santa Fe de Bogota et sur les Cordilleres de Quindiu, dansle defile entre Ibague et Cartago. 
Ces deux grandes chaines de montagnes partent du nceud du Paramo de Guanacos, ou le fleuve Magdalena 
prend sa source, et courent vers le nord des deux cotes du fleuve, ^ peu de distance I’une de I’autre et en ne 
divergeant que legerement. Des cordons de ces chaines se rapprochent en differents endroits du fleuve, 
qu’ils resserrent en dernier lieu a Honda. Ici s’ouvre une large vallee. Les Cordilleres s’etendent le long 
de ses bords, mais a une distance considerable I’une de I’autre, jusqu’a la plaine, ou celle de Quindiu se perd 
sous le huitieme degre de latitude environ. Le fleuve se dirige alors vers le Nord-Ouest, recoit le Cauca et 
entre dans la vaste plaine, que borne au nord la rner des Caraibes. Presque tous les climats de la terre 
se repetent ici dans un petit espace. Pendant qu’au bord de la mer et sur les rives du Magdalena 
regne une temperature moyenne de 28° (Cent.), sur les sommets eleves des Cordilleres domine le froid 
des neiges eternelles. On y rencontre des elements de paysage d’une rare magnificence : un fleuve majes- 
tueux, des forets vierges, tant de plaine que de montagne, ofFrant la plus grande variete ; puis les habita- 
tions pittoresques des naturels, qui sont entourees de Bananiers, de Cannes a sucre, ombragees par des Co- 
cotiers et de gigantesques Ceybas. Tantot le regard du voyageur erre des pentes de la montagne aux vastes 
plaines boisees ou coule le Magdalena, ou sur une mer de nuages que dominent, comme autant d’iles, 
les sommets de la chaine de I’autre cote du fleuve ; tantot il est resserre dans des vallees alpeennes aux 
rapides torrents et profondement sillonnees, ici sauvages et crevassees, la offrant la plus charmante vegeta- 
tion. — Apres avoir admire la riche Flore des buissons de Paramo, laisse derriere lui la derniere foret de 
Chenes, le voyageur gravit des roches nues, ou un vent glace fouette de petits nuages morceles a travers 
un air rarefie. Aussi loin que la vue peut s’etendre, il n’aper 9 oit d’ici qu’une epaisse foret non interrompue, 
qui couvre la terre partout, ou des roches arides, ou des sommets de glace ne s’elevent pas majestueusement 
vers le ciel. Cette foret se montre, selon les localites, sous les aspects les plus varies et les plus charmants 
et cette variete procure chaque jour au voyageur d’agreables surprises. 
La chaine de Quindiu. 
Un rude sentier conduit d’lbague par les montagnes de Quindiu a Cartago. Ce n’est que depuis peu 
qu’on peut, avec bien de la peine encore, et non sans danger, passer a dos de mulet ce defile des Andes. 
Les voyageurs indigenes preferent encore aujourd’hui quelquefois se faire porter par des crocheteurs, appeles 
Cargadores ou Cargueros,‘ dont ils estiment le pas plus sur et plus agreable que celui des betes de charge. La 
plupart de ces Cargueros sont des Indiens d’une force et d’une perseverance incroyables. Le voyageur, place 
sur une chaise legere faite de Bambous et attachee sur le dos de ces pauvres hommes, est porte par eux, 
pour une faible retribution, sur les chemins glissants et escarpes des montagnes les plus impraticables. Les 
mulets, il est vrai, choisissent souvent le bord du chemin le plus rapproche du precipice qu’il longe, ce qui 
n est pas fait pour rassurer beaucoup le voyageur, et souvent aussi Ton est force de parcourir de grandes 
distances a travers d epaisses forets, courbe sur le cou de sa monture, pour ne pas etre arrache de la selle par 
les branches des arbres et les plantes grimpantes. 
La magnificence de la nature vous indemnise toutefois avec usure de toutes vos peines. Partout le 
caractere du paysage est grandiose, les hautes pentes des montagnes etant couvertes de forets vierges, et la 
Crete de neige eblouissante du Tolima s’elevant avec majeste dans les nuages. 
1 antot le mulet cotoie une pente escarpee couverte d’une rare vegetation sur laquelle se precipitent des 
^ Baron A. de Humboldt. Vues des Cordilleres. 
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