AVANT-PROPOS. 
Les prefaces rencontrant en general pen de lecteurs, une demonstration quelque implicite qu’elle fut, de leur 
necessite dans chaque oeuvre, serait ici hors de saison. Mais, fidele a la promesse faite a I’auteur, mon ami, au 
moment de son depart pour les lies de la Grece, ou I’a appele dans I’interet de Tart un ordre de sa Majeste 
le roi de Prusse, je vais, au risque de n etre pas lu, dire brievement, a titre de notice, ce qui me parait important 
d’etre mentionne ici. 
L’auteur, jeune homme da peine 28 ans aujourd’hui, dou^ d’une tres grande aptitude de talents distingues, 
d une perseverance et d’une energie que Ton rencontre rarement r^unies dans une constitution aussi delicate, 
avait deja commence I’etude du Droit, auquel il etait destine, lorsque la passion des arts s’eveilla en lui avec 
tant de force que sa vocation ne pouvait etre meconnue. 'A la vue de preuves de son talent, des juges 
competents approuverent sa resolution de quitter le Droit. Des lors toutes ses pensees furent pour I’art et 
guide par des maitres c^lebres il reussit bientot a s’approprier les avantages d’une ecole rationellej sans 
entraver en rien I’essor de son genie. Un long sejour en Suisse^ suivi d’un voyage en Italie, marque le com- 
mencement de ses etudes de la nature. Deja anterieurement son Altesse Royale le Grand Due de Mecklem- 
bourg-Schwerin, digne appreciateur de son beau talent, I’avait honore de ses bonnes graces et e’est avec joie 
qu’il avait accepte I’olfre bienveillante de son Altesse de I’accompagner dans un voyage en Sicile et en Turquie, 
lors duquel il sejourna quelque temps a Constantinople et fit de la une petite excursion a Troie dans I’Asie 
Mineure. De retour en Allemagne en 1848, il se prepara au voyage de la Nouvelle- Grenade, dont les fruits 
sent en partie consign^s dans cette oeuvre, voyage pour lequel I’avaient enflamme jeune encore les peintures 
admirables et parfaites d’ Alexandre de Humboldt, cette gloire de notre siecle. 
Arrive a la Nouvelle-Grenade au commencement d’Oetobre, il eut occasion d’etudier les chaudes contrees 
du fleuve Magdalena dans la saison des pluies et les montagnes du Quindiu pendant celle de la secheresse. 
Loin de moi I’idee de porter un jugement artistique sur les planches ci-jointes, que I’auteur a non 
seulement dessinees mais lithographiees lui-meme et qui ofFrent une caracteristique aussi animee que I’execution 
en est parfaite ; mais je puis assurer que I’intelligence des proprietes habituelles des individus de plantes, et leur 
execution y sont si bien observees qu’elles peuvent etre recommandees pour modeles aux meilleurs botanistes 
eux-memes. Mais ces planches ne sont pas seulement interessantes pour la botanique purement systematique, 
elles le sont plus encore tant pour la geographie des plantes, cette branche de I’art que notre A. de Humboldt 
a elevee au rang des sciences les plus importantes, que pour I’etude de I’esthetique en general et surtout pour 
la theorie des jardins paysagistes, qui en suivant de tels renseignements et en substituant des representants qui 
correspondent a des transformations analogues, promet d’etre appelee a des resultats aussi grands qu’inouis. 
Ces forets vierges, types originaux de notre terre actuelle, sont soumises aux memes influences des saisons 
que celles des zones temperees et des froides, mais a des degres differents. Les plantes qui perdent leurs 
feuilles dans les temps de secheresse ou dont la periode de croissance est bornee a un temps fixe, y sont 
beaucoup plus rares que chez nous ; les efforts occasionnes par la metamorphose de la feuille, ou par sa trans- 
formation en organs d’un plus haut developpement, ont plus rarement besoin du repos que demandent nos 
bois feuillus et nos arbrisseaux. La difference produite la-bas par la saison des pluies et celle de la secheresse, 
qui correspondent a notre ete et a notre hiver, n’y est indiquee que par le developpement des plantes ; un soi- 
disant sommeil d’hiver amene non par I’abaissement de la temperature, mais par les proprietes specifiques des 
plantes, y est borne dans les regions boisees presque a certains representants des Bignoniacees, Bombacinees, 
Maregraviees, Aroidees, Cyclanthees et des Legumineuses, et les changements qui ont lieu dans la physiog- 
nomie du regne vegetal ne dependent que d’evenements, tels que la nature elle-meme les produit. 
Il en est autrement de la physiognomie de nos forets, a laquelle I’education a fait perdre en general son 
caractere originaire. Nous avons la certitude, il est vrai, que les Chenes gravelins et les Rouvres, les Hetres 
rouges et les Charrnes, les Bouleaux, les Aunes, les Saules, les Ormes, les Pins communs et noirs, etc. en 
forment la caracteristique, mais nous ne sommes pas en etat de declarer dans quels rapports ils etaient origi- 
nairement, pareeque des illustrations, telles que celles-ci, de nos forets dans les temps primitifs nous manquent ; 
nous ne pouvons non plus dire, si les Poiriers, les Pommiers, les Merisiers et d’autres arbres qui se rencontrent 
souvent dans nos bois sont veritablement propres a notre contree ou importes ou abatardis, ni d’ou ils sont 
venus. 
Presque chaque nouvelle generation voit changer I’aspect de nos forets et I’esprit prophetique n’est pas 
