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DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX. 
La i>remière classe embrasse les matières qui, ayant été produites par le 
feu primitif, n’ont point changé de nature, et dont les grandes masses sont 
celles de la roche intérieure du globe et des éminences qui forment les 
appendices extérieurs de cette roche, et qui, comme elle, sont solides et 
vitreuses : on doit donc y comprendre le roc vif, les quartz, les jaspes, le 
feldspath, les schorls, les micas, les grès, les porphyres, les granités et toutes 
les pierres de première, et même de seconde formation qui ne sont pas cal- 
cinahles,et encore les sables vitreux, les argiles, les schistes, les ardoises, et 
toutes les autres matières provenant de la décomposition et des débris des 
matières primitives que l’eau aura délayées, dissoutes ou dénaturées. 
La seconde classe comprend les matières qui ont subi une seconde action 
du feu, et qui ont été frappées par les foudres de l’électricité souterraine ou 
fondues par le feu des volcans, dont les grosses masses sont les laves, les 
basaltes, les pierres ponces, les pouzzolanes et les autres matières volca- 
niques, qui nous présentent en petit des produits assez semblables à ceux de 
l’action du feu primitif; et ces deux classes sont celles de la nature brute, 
car toutes les matières qu’elles contiennent ne portent que peu ou point de 
traces d’organisation. 
La troisième classe contient les substances calcinables, les terres végé- 
tales, et toutes les matières formées du détriment et des dépouilles des 
animaux et des végétaux, par l’action ou l’intermède de l’eau, dont les 
grandes masses sont les rochers et les bancs des marbres, des pierres cal- 
caires, des craies, des plâtres, et la couche universelle de terre végétale qui 
couvre la surface du globe, ainsi que les couches particulières de tourbes, 
de bois fossiles et de charbons de terre qui se trouvent dans son intérieur 
1. Les matières volcaniques n’ont pas subi une seconde action du feu : elles sont le produit 
direct de l’action du feu primitif, encore aujourd’hui subsistant dans les entrailles du globe. 
(Voyez les notes des précédents volumes.) 
2. Dans un premier essai de classification, Buffon distinguait les minéraux : en ceux qui 
ont été produits par te feu primitif ; en ceux qui ont été formés du détriment des premiers 
par le moyen de l’eau; et en ceux qui ont une seconde fois subi l'épreuve d’une violente cha- 
leur. (Voyez, dans le t. IX, la page 70, et la note de cette même page. ) 
Dans un second essai, il fait quatre classes de toutes les matières existant sur le globe : la 
1''® comprend les matières vitrescïbles , produites par le feu primitif; la 2® les matières cal- 
caires, formées par l’intermède de l’eau; la 3<= toutes les substances produites par le détriment 
des animaux et des végétaux; et la 4® les matières soulevées et rejetées par les volcans. 
(Voyez, dans le t. IX, les pages 532 et 533, et la note 2 de la page 533.) Ici il en fait trois 
classes : 1“ les matières produites par le feu primitif, et qui n’ont point changé de nature; 
2" les matières qui ont subi une seconde action du feu ; 3“ les substances calcinables , les 
terres végétales, et toutes les matières formées du détriment et des dépouilles des animaux et 
des végétaux. 
Dans cette dernière classification, les deux premières classes seules sont bonnes, ou, comme 
nous dirions aujourd’hui, naturelles : chacune ne contient que des substances de même nature 
La troisième confond des natures diverses. Les pierres calcaires, les marbres, les craies, les 
plâtres, ne sont pas formés des débris des végétaux et des animaux. (Voyez les notes des 
pages 60 et 496 du IX® volume. ) 
