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DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX. 
C’est surtout clans cette troisième classe que se voient tous les degrés et 
toutes les nuances qui remplissent l’intervalle entre la matière brute et les 
substances organisées; et cette matière intermédiaire *, pour ainsi dire mi- 
partie de brut et d’organique, sert également aux productions de la nature 
active dans les deux empires de la vie et de la mort ; car comme la terre 
végétale et toutes les substances calcinables contiennent beaucoup plus de 
parties organiques que les autres matières produites ou dénaturées par le feu, 
ces parties organiques, toujours actives, ont fait de fortes impressions sur 
la matière brute et passive, elles en ont travaillé toutes les surfaces et quel- 
quefois pénétré l’épaisseur; l’eau développe, délaie, entraîne et dépose ces 
éléments organiques sur les matières brutes : aussi la plupart des minéraux 
figurés ne doivent leurs ditférentes formes qu’au mélange et aux combi- 
naisons de cette matière active avec l’eau qui lui sert de véhicule. Les pro- 
ductions de la nature organisée qui, dans l’état de vie et de végétation, 
représentent sa force et font l’ornement de la terre, sont encore, après la 
mort, ce qu’il y a de plus noble dans la nature brute; les détriments des 
animaux et des végétaux conservent des molécules organiques actives qui 
communiquent à cette matière passive les premiers traits de l’organisation 
en lui donnant la forme extérieure. Tout minéral figuré a été travaillé par 
ces molécules organiques^, provenant du détriment des êtres organisés ou 
par les premières molécules organiques existantes avant leur formation : 
ainsi les minéraux figurés tiennent tous de près ou de loin à la nature 
organisée ; et il n’y a de matières entièrement brutes que celles qui ne 
portent aucun trait de figuration, car l’organisation a, comme toute autre 
qualité de la matière, ses degrés et ses nuances dont les caractères les plus 
généraux, les plus distincts et les résultats les plus évidents, sont la vie 
dans les animaux, la végétation dans les plantes et la figuration dans les 
minéraux L 
Le grand et premier instrume.nt avec lequel la nature opère toutes ses 
merveilles est cette force universelle, constante et pénétrante dont elle 
anime chaque atome de matière en leur imprimant une tendance mutuelle 
à se rapprocher et s’unir; son autre grand moyen est la chaleur, et cette 
seconde force tend à séparer tout ce que la première a réuni; néanmoins 
1. Il n’y a point de matière intermédiaire , point de matière mi-partie de brut et d’orga- 
nique. Les pierres calcaires ,\ qs, marbres, les craiw, les plâtres, appartiennent à la seule 
nature brute; les dépouilles des animaux et des végétaux, les tourbes , les bois fossiles , les 
charbons de terre, appartiennent seuls à la nature organique, c’est-à-dire sont les seuls débris 
qui n’existeraient point, s’il n’y avait point eu de nature organique, 
2. Buffon veut tirer ici la figuration des minéraux de ces mêmes molécules organiques , 
d’où il a tiré la forme des végétaux et des animaux ; mais l’extension de l’hypothèse a le 
même vice radical que l’hypothèse même : il n’y a pas de molécules organiques. 
3. Par figuration dans les minéraux, Buffon ne peut entendre que cristalUsalion. La cris- 
tallisation est exclusivement propre aux minéraux, à la nature brute, et n’appartient point du 
tout à la nature organisée. 
