4 DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX. 
elle lui est subordonnée, car l’élément du feu, comme toute autre matière, 
est soumis à la puissance générale de la force attractive : celle-ci est d’ail- 
leurs également répartie dans les substances organisées comme dans les 
matières brutes ; elle est toujours proportionnelle à la masse, toujours pré- 
sente, sans cesse active ; elle peut travailler la matière dans les trois dimen- 
sions à la fois, dès qu’elle est aidée de la chaleur, parce qu’il n’y a pas un 
point qu’elle ne pénètre à tout instant, et que par conséquent la chaleur 
ne puisse étendre et développer dès qu’elle se trouve dans la proportion 
qu’exige l’état des matières sur lesquelles elle opère : ainsi par la combi- 
naison de ces deux forces actives, la matière ductile, pénétrée et travaillée 
dans tous ses points, et par conséquent dans les trois dimensions à la fois, 
prend la forme d’un germe organisé' qui bientôt deviendra vivant ou végé- 
tant par la continuité de son développement et de son extension propor- 
tionnelle en longueur, largeur et profondeur. Mais si ces deux forces péné- 
trantes et productrices, l’attraction et la chaleur, au lieu d’agir sur des 
substances molles et ductiles , viennent à s’exercer sur des matières sèches 
et dures qui leur opposent trop de résistance, alors elles ne peuvent agir 
que sur la surface sans pénétrer l’intérieur de cette matière trop dure-; 
elles ne pourront donc, malgré toute leur activité, la travailler que dans 
deux dimensions au lieu de trois , en traçant à sa superficie quelques 
linéaments; et cette matière n’étant travaillée qu’à la surface^ ne pourra 
prendre d’autre forme que celle d’un minéral figuré. La nature opère ici 
comme l’art de l’homme : il ne peut que tracer des figures et former des 
surfaces, rftais dans ce genre même de travail, le seul où nous puissions 
l’imiter, elle nous est encore si supérieure qu’aucun de nos ouvrages ne 
peut approcher des siens. 
Le germe de l’animal ou du végétal étant formé par la réunion des 
molécules organiques avec une petite portion de matière ductile'^, ce moule 
intérieur, une fois donné et bientôt développé par la nutrition, suffit pour 
communiquer son empreinte, et rendre sa même forme à perpétuité par 
toutes les voies de la reproduction et de la génération, au lieu que, dans le 
minéral, il n’y a point de germe, point de moule intérieur capable de se 
développer par la nutrition, ni de transmettre sa forme par la reproduc- 
tion. 
Les animaux et les végétaux, se reproduisant également par eux-mêmes, 
1. Ainsi, la matière ductile, pénétrée par l’attraction et par la chaleur, prend la forme d’un 
germe organisé. Non : ni la matière ductile (avec les molécules organiques, bien entendu), 
ni l'attraction et la chaleur réunies ne suffisent pour produire un germe organisé. La pro- 
duction d’un germe organisé est un phénomène bien autrement profond, et qui nous passe. 
2. Mais l’attraction et la chaleur agissent toujours sur toutes les molécules, tant sur les 
molécules intérieures que sur les extérieures. 
3. Voyez la note précédente. 
4 . Voyez, ci-dessus, la note 1. 
