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DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX, 
doivent être considérés ici comme des êtres semblables pour le fond et les 
moyens d’organisation; les minéraux qui ne peuvent se reproduire par eux- 
mêmes, et qui néanmoins se produisent toujours sous la même forme, en 
durèrent par l’origine et par leur structure dans laquelle il n’y a que des 
traces superficielles d’organisation ; mais, pour bien saisir cette différence 
originelle, on doit se rappeler “ que, pour former un moule d’animal ou de 
végétal capable de se reproduire, il faut que la nature travaille la matière 
dans les trois dimensions à la fois, et que la chaleur y distribue les molé- 
cules organiques dans les mêmes proportions , afin que la nutrition et 
l’accroissement suivent cette pénétration intime, et qu’enfin la reproduc- 
tion puisse s’opérer par le superflu de ces molécules organiques, ren- 
voyées de toutes les parties du corps organisé lorsque son accroissement 
est complet : or, dans le minéral, cette dernière opération, qui est le suprême 
effort de la nature, ne se fait ni ne tend à se faire; il n’y a point de molé- 
cules organiques superflues qui puissent être renvoyées pour la repro- 
duction; l’opération qui la précède, c’est-à-dire celle de la nutrition, 
s’exerce dans certains corps organisés qui ne se reproduisent pas, et qui ne 
sont produits eux-mêmes que par une génération spontanée' ; mais cette 
seconde opération est encore supprimée dans le minéral ; il ne se nourrit 
ni ne s’accroît par cette intussusception qui, dans tous les êtres organisés, 
étend et développe leurs trois dimensions à la fois en égale proportion ; sa 
seule manière de croître est une augmentation de volume par la juxtaposi- 
tion successive de ses parties constituantes, qui toutes n’étant travaillées que 
sur deux dimensions, c’est-à-dire en longueur et en largeur, ne peuvent 
prendre d’autre forme que celle de petites lames infiniment minces et de 
figures semblables ou différentes; et ces lames figurées, superposées et 
réunies, composent par leur agrégation un volume plus ou moins grand 
et figuré de même. Ainsi, dans chaque sorte de minéral figuré, les parties 
constituantes, quoique excessivement minces, ont une figure déterminée 
qui borne le plan de leur surface, et leur est propre et particulière; et, 
comme les figures peuvent varier à l’infini, la diversité des minéraux est 
aussi grande que le. nombre de ces variétés de figure. 
Cette figuration dans chaque lame mince est un trait, un vrai linéament 
d’organisation 2 qui, dans les parties constituantes de chaque minéral, ne 
peut être tracé que par l’impression des éléments organiques; et en effet, 
la nature, qui travaille si souvent la matière dans les trois dimensions à 
la fois, ne doit-elle pas opérer encore plus souvent en n’agissant que 
a. Voyez, dans le premier volume de cette histoire naturelle, les articles où il est traité de 
la nutrition et de la reproduction. 
1. Voyez, sur la vieille erreur des générations spontanées, les notes des précédents 
volumes. 
2. De cristallisation, non d’organisation. (Voyez la note 3 de la page 3. ) 
