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DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX. 
dans deux dimensions, et en n’employant à ce dernier travail qu’un petit 
nombre de molécules organiques, qui, se trouvant alors surchargées de la 
matière brute, ne peuvent en arranger que les parties superficielles, sans 
en pénétrer l’intérieur pour en disposer le fond, et par conséquent sans 
pouvoir animer cette masse minérale d’une vie animale ou végétative? et 
quoique ce travail soit beaucoup plus simple que le premier, et que dans le 
réel il soit plus aisé d’effleurer la matière dans deux dimensions que de la 
brasser dans toutes trois à la fois, la nature emploie néanmoins les mêmes 
moyens et les mômes agents: la force pénétrante de l’attraction jointe à celle 
de la chaleur produisent les molécules organiques*, et donnent le mouvement 
à la matière brute en la déterminant à telle ou telle forme, tant à l’exté- 
rieur qu’à l’intérieur, lorsqu’elle est travaillée dans les trois dimensions, 
et c’est de cette manière que se sont formés les germes des végétaux et des 
animaux; mais dans les minéraux chaque petite lame infiniment mince, n’é- 
tant travaillée que dansdeux dimensions par un plus ou moins grand nombre^ 
d’éléments organiques, elle ne peut recevoir qu’autour de sa surface une 
figuration plus ou moins régulière, et l’on ne peut nier que cette figuration 
ne soit un premier trait d’organisation^ ; c’est aussi le seul qui se trouve 
dans les minéraux : or cette figure une fois donnée à chaque lame mince, 
à chaque atome du minéral, tous ceux qui l’ont repue se réunissent par 
la force de leur affinité respective, laquelle, comme je l’ai dit ® , dépend 
ici plus de la figure que de la masse; et bientôt ces atomes en petites 
lames minces, tous figurés de même, composent un volume sensible et de 
même figure; les prismes du cristal, les rhombes des spaths calcaires, les 
cubes du sel marin, les aiguilles du nitre, etc,, et toutes les figures angu- 
leuses, régulières ou irrégulières des minéraux, sont tracées par le mouve- 
ment des molécules organiques, et particulièrement par les molécules qui 
proviennent du résidu des animaux et végétaux dans les matières calcaires, 
et dans celles de la couche universelle de terre végétale qui couvre la super- 
ficie du globe; c’est donc à ces matières mêlées d’organique et de brut que 
l’on doit rapporter l’origine primitive des minéraux figurés. 
Ainsi toute décomposition, tout détriment de matière animale ou végé- 
tale, sert non-seulement à la nutrition, au développement et à la reproduc- 
tion des êtres organisés; mais cette même matière active opère encore 
a. Voyez l’article de celte histoire naturelle, qui a pour titre : de la Nature, seconde vue. 
1. Ainsi, y attraction et la chaleur produisent d’abord les molécules organiques , et puis 
les molécules organiques produisent les végétaux, les animaux, et jusqu’aux minéraux 
figurés, selon qu’elles sont en plus ou moins grand nombre. On ne peut se donner une cosmo- 
gonie plus simple, ni en même temps plus idéale. 
2... Un plus ou moins grand nombre d’éléments or^'antgues. Voyez la note précédente. 
3. Voyez la note 3 de la page 3. 
4. Pour qu’un corps cristallise, il n’est pas besoin de matière organique active. 11 suffît 
que ses molécules , séparées par la chaleur ou par un liquide , puissent glisser facilement les 
