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DE LA FIGURATION DES MINÉRAUX. 
de temps que leurs parties sont à se réunir : car comme la force d’affinité, 
qui est la même que celle de l’attraction, agit à tout instant et ne cesse pas 
d’agir, elle doit avec plus de temps produire plus d’effet; or, la plupart des 
productions de la nature, dans le règne minéral, exigent beaucoup plus de 
temps que nous ne pouvons en donner aux compositions artificielles par 
lesquelles nous cherchons à l'imiter. Ce n’est donc pas la faute de l’homme ; 
son art est borné par une limite qui est elle-même sans bornes; et quand, 
par ses lumières, il pourrait reconnaître tous les éléments que la nature 
emploie, quand il les aurait à sa disposition, il lui manquerait encore la 
puissance de disposer du temps et de faire entrer des siècles dans l’ordre 
de ses combinaisons. 
Ainsi les matières qui paraissent être les plus plus parfaites sont celles 
qui, étant composées de parties homogènes, ont pris le plus de temps pour 
se consolider, se durcir, et augmenter de volume et de solidité autant qu’il 
est possible : toutes ces matières minérales sont figurées; les éléments orga- 
niques tracent le plan figuré de leurs parties constituantes jusque dans les 
plus petits atomes et laissent faire le reste au temps, qui, toujours aidé de 
la force attractive, a d’abord séparé les particules hétérogènes pour réunir 
ensuite celles qui sont similaires par de simples agrégations toutes dirigées 
par leurs affinités. Les autres minéraux qui ne sont pas figurés ne présentent 
qu’une matière brute qui ne porte aucun trait d’organisation ; et comme la 
nature va toujours par degrés et nuances, il se trouve des minéraux mi- 
partis d’organique et de brut, lesquels otfrent des figures irrégulières, des 
foi mes extraordinaires, des mélanges plus ou moins assortis, et quelquefois 
si bizarres qu’on a grande peine à deviner leur origine et même à démêler 
leurs diverses substances. 
L’ordre que nous mettrons dans la contemplation de ces différents objets, 
sera simple et déduit des principes que nous avons établis; nous commen- 
cerons par la matière la plus brute, parce qu’elle fait le fond de toutes les 
autres matières, et même de toutes les substances plus ou moins organisées; 
or, dans ces matières brutes, le verre primitif* est celle qui s’offre la première 
comme la plus ancienne et comme produite par le feu dans le temps où la 
terre liquéfiée a pris sa consistance : cette masse immense de matière 
vitreuse, s’étant consolidée par le refroidissement, a formé des boursou- 
fiu res et des aspérités à sa surface; elle a laissé en se resserrant une infinité 
de vides et de fentes, surtout à l’extérieur, lesquelles se sont bientôt rem- 
plies par la sublimation ou la fusion de toutes les matières métalliques; 
elle s’est durcie en roche solide à l’intérieur, comme une masse de verre 
bien recuit se consolide et se durcit lorsqu’il n’est point exposé à l’action 
de l’air. La surface de ce bloc immense s’est divisée, fêlée, fendillée. 
1. L ’. verre primitif . — Voyez la note de la page suivante. 
