DES VERRES PRIMITIFS. 
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ment reconnaître les différences, les degrés, les nuances, et même la suite 
des effets et du produit de cette vitrification par le feu des volcans : dans cette 
supposition, il y aurait eu autant de sortes de matières vitrifiées par le feu 
primitif que par celui des volcans, et ces matières seraient aussi de même 
nature que les pierres ponces, les laves et les basaltes; mais le quartz et les 
matières vitreuses de la masse du globe étant très-différents de ces verres 
de volcans, il est évident qu’on n’aurait qu’une fausse idée des effets et des 
produits de la vitrification générale si l’on voulait comparer ces matières 
primitives aux productions volcaniques. 
Ainsi la terre, lorsqu’elle a été vitrifiée, n’était point telle qu’elle est 
aujourd’hui , mais plutôt telle que nous l’avons dépeinte à l’époque de sa 
formation®; et, pour avoir une idée plus juste des effets et du produit de la 
vitrification générale, il faut se représenter le globe entier pénétré de feu 
et fondu jusqu’au centre, et se souvenir que cette masse en fusion, tournant 
sur elle-même, s’est élevée sous l’équateur par la force centrifuge, et en 
même temps abaissée sous les pôles, ce qui n’a pu se faire sans former des 
cavernes et des boursouflures dans les couches extérieures à mesure qu’elles 
prenaient de la consistance : tâchons donc de concevoir de quelle manière 
les matières vitrifiées ont pu se disposer et devenir telles que nous les trou- 
vons dans le sein de la terre. 
Toute la masse du globe, liquéfiée par le feu, ne pouvait d’abord être que 
d’une substance homogène et plus pure que celle de nos verres ou des 
laves de volcan, puisque toutes les matières qui pouvaient se sublimer 
étaient alors reléguées dans l’atmosphère avec l’eau et les autres substances 
volatiles : ce verre homogène et pur nous est représenté par le quartz, qui 
est la base de toutes les autres matières vitreuses; nous devons donc le 
regarder comme le verre primitif: sa substance est simple ', dure et résis- 
tante à toute action des acides ou du feu^; sa cassure vitreuse démontre son 
essence, et tout nous porte à penser que c’est le premier verre qu’ait pro- 
duit la nature. 
Et, pour se former une idée de la manière dont ce verre a pu prendre 
autant de consistance et de dureté, il faut considérer qu’en général le verre 
en fusion n’acquiert aucune solidité s’il est frappé par l’air extérieur, et 
que ce n’est qu’en le laissant recuire lentement et longtemps dans un four 
chaud et bien fermé qu’on lui donne une consistance solide; plus les masses 
de verre sont épaisses, et plus il faut de temps pour les consolider et les 
0. Voyez le t. IX, première époque, 
1. Le quartz pur est nue substauce simple : c*est la silice pure. (Voyez les notes des pages 
138 et 139 du volume. ) 
2. Le quartz , infusible par le feu du chalumeau ordinaire , a été fondu et même volatilisé 
par M. Gaudin , à la flamme de l’alcool , soufflée avec du gaz oxygène. D’un autre côté, 
l’acîtie fluûrhydrique le dissout avec une grande facilité. 
