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DES VERRES PRIMITIFS. 
Mais je dois auparavant prévenir une objection qu’on pourrait me faire 
avec quelque apparence de raison. Tous nos verres factices et même toutes 
les matières vitreuses produites par le feu des volcans, telles que les basaltes 
et les laves, cèdent à l’impression de la lime et sont fusibles aux feux de nos 
fourneaux : le quartz et le japse, au contraire, que vous regardez, me dira- 
t-on, comme les premiers verres de nature, ne peuvent ni s’entamer par la 
lime, ni se fondre par notre art; et de vos cinq verres primitifs, qui sont le 
quartz, le jaspe, le mica, le feldspath et le schorl, il n’y a que les trois 
derniers qui soient fusibles, et encore le mica ne peut se réduire en verre 
qu’au feu le plus violent; et dès lors le quartz et les jaspes pourraient bien 
être d’une essence ou tout au moins d’une texture différente de celle du 
verre. La première réponse que je pourrais faire à cette objection, c’est 
que tout ce que nous connaissons non-seulement dans la classe des sub- 
stances vitreuses produites par la nature, mais même dans nos verres fac- 
tices composés par l’art ', nous fait voir que les plus purs et les plus simples 
de ces verres sont en même temps les plus réfractaires; et que, quand ils 
ont été fondus une fois, ils se refusent et résistent ensuite à l’action de la 
même chaleur qui leur a donné celte première fusion, et ne cèdent plus 
qu’à un degré de feu de beaucoup supérieur : or, comment trouver un 
degré de feu supérieur à un embrasement presque égal à celui du soleil, et 
tel que le feu qui a fondu ces quartz et ces jaspes? car, dans ce premier 
temps de la liquéfaction du globe, l’embrasement de la terre était à peu 
près égal à celui de cet astre, et puisque aujourd’hui même la plus grande 
chaleur que nous puissions produire est celle de la réunion d’une portion 
presque infiniment petite de ses rayons par les miroirs ardents, quelle idée 
ne devons-nous pas avoir de la violence du feu primitif, et pouvons-nous 
être étonnés qu’il ait produit le quartz et d’autres verres plus durs et 
moins fusibles que les basaltes et les laves des volcans? 
Quoique cette réponse soit assez satisfaisante, et qu’on puisse très-rai- 
sonnablement s’en tenir à mon explication, je pense que, dans des sujets 
aussi difficiles, on ne doit rien prononcer affirmativement sans exposer 
toutes les difficultés et les raisons sur lesquelles on pourrait fonder une 
opinion contraire : ne se pourrait-il pas, dira-t-on, que le quartz, que vous 
regardez comme le produit immédiat de la vitrification générale, ne fût lui- 
même, comme toutes les autres substances vitreuses, que le détriment 
d’une matière primitive que nous ne connaissons pas, faute d’avoir pu 
pénétrer à d’assez grandes profondeurs dans le sein de la terre pour y 
trouver la vraie masse qui en remplit l’intérieur? l’analogie doit faire adop- 
ter ce sentiment plutôt que votre opinion; car les matières qui, comme le 
verre, ont été fondues par nos feux, peuvent l’être de nouveau, et par le 
1. Voyez la note de la page 10. 
