DES VERRES PRIMITIFS. 
17 
si petite quantité de métal pour colorer de grandes masses, qu’on ne peut 
regarder la couleur comme partie intégrante d’aucune substance; et c’est 
par cette raison que les jaspes peuvent être regardés comme aussi simples 
que le quartz, quoiqu’ils soient presque toujours fortement colorés. Ainsi 
nous présenterons d’abord ces cinq verres primitifs; nous suivrons leurs 
combinaisons et leurs mélanges entre eux ; et, après avoir traité de ces 
grandes masses vitreuses formées et fondues par le feu, nous passerons à la 
considération des masses argileuses et calcaires qui ont été produites et 
entassées par le mouvement des eaux. 
DU QUARTZ. 
Le quartz ' est le premier des verres primitifs ; c’est même la matière pre- 
mière dont on peut concevoir qu’est formée la roche intérieure du globe ; 
ses appendices extérieurs, qui servent de base et de noyau aux plus 
grandes éminences de la terre, sont aussi de cette même matière primi- 
tive : ces noyaux des plus hautes montagnes se sont trouvés d’abord envi- 
ronnés et couverts des fragments décrépités de ce premier verre, ainsi 
que des écailles du jaspe, des paillettes du mica et des petites masses 
cristallisées du feldspath et du schorl, qui dès lors ont formé par leur 
réunion les grandes masses de granité, de porphyre, et de toutes les autres 
roches vitreuses composées de ces premières matières produites par le feu 
primitif ; les eaux n’ont agi que longtemps après sur ces mêmes fragments 
et poudres de verre, pour en former les grès, les talcs, et les convertir 
enfin par une longue décomposition en argile et en schiste. Il y a donc eu 
d’abord, à la surface du globe, des sables décrépités de tous les verres 
primitifs, et c’est de ces premiers sables que les roches vitreuses en grande 
masse ont été composées; ensuite ces sables, transportés par le mouve- 
ment des eaux, et réunis par l’intermède de cet élément, ont formé les 
grès et les talcs; et enfin ces mêmes sables, par un long séjour dans l’eau, 
se sont atténués, ramollis et convertis en argile. Voilà la suite des altéra- 
tions et les changements successifs de ces premiers verres : toutes les 
matières qui en ont été formées, avant que l’eau les eût pénétrées, sont 
demeurées sèches et dures; celles, au contraire, qui n’ont été produites 
que par l’action de l’eau , lorsque ces mêmes verres ont été imbus d’humi- 
dité, ont conservé quelque mollesse, car tout ce qui est humide est en 
même temps mou , c’est-à-dire moins dur que ce qui est sec; aussi n’y a-t-il 
de parfaitement solide que ce qui est entièrement sec : les verres primitifs 
1. Le quartz est Vacide silicique, la silice pure. (Voyez la note 1 de la page 11. ) 
X. 2 
