46 
DES ROCHES VITREUSES. 
aux jaspes fins qui sont de seconde formation. Ces nouveaux jaspes ont la 
cassure plus brillante que celle des anciens, desquels ils tirent leur origine, 
et ces anciens jaspes ne diffèrent pas par leur cassure de la matière qui 
fait la pâte des porphyres. 
Quoique beaucoup moins commun que les grandes, le porphyre ne laisse - 
pas de se trouver en fortes masses et même par grands blocs en quelques 
endroits®; il est ordinairement voisin des jaspes, et tous deux portent comme 
le granité sur des roches quartzeuses; et cette proximité indique entre eux 
une formation contemporaine. La solidité très-durable de la substance du 
porphyre atteste de même son affinité avec le jaspe; ils ne se ternissent 
tous deux que par une très-longue impression des éléments humides, et de 
toutes les matières du globe que l’on peut employer en grand volume, le 
quartz, le jaspe et te porphyre sont les plus inaltérables : le temps a effacé 
et détruit en partie les caractères hiéroglyphques des colonnes et des pyra- 
mides du granité égyptien, au lieu que les jaspes et les porphyres, dans les 
monuments les plus anciens, ne paraissent avoir reçu que de légères 
atteintes du temps, et il est à croire qu’il en serait de même, des ouvrages 
faits de quartz, si les anciens l’eussent employé; mais comme il n’a ni cou- 
leurs brillantes, ni variétés dans sa substance, et que sa grande dureté le 
rend très-difficile à travailler et à polir, on l’a toujours rejeté; et, d’autre 
part, les porphyres et les jaspes ne se trouvant que rarement en grandes 
masses continues, on a de tout temps préféré les granités à ces premières 
matières pour les grands monuments. 
Le quartz, qui forme la roche intérieure du globe,. est en même temps la 
base universelle des autres matières vitreuses; il soutient les masses des 
granités et celles des porphyres et des jaspes, et tous sont plus ou moins 
contigus à cette roche primitive à laquelle ils tiennent comme à leur matrice 
ou mère commune, qui semble les avoir nourris des vapeurs qu’elle a laissé 
transpirer, et qui leur a fait part des trésors de son sein en les teignant des 
plus riches couleurs. 
M. Ferber, ayant curieusement examiné tous les porphyres en Italie, les 
distingue en cinq sortes, 1“ le porphyre rouge qui est le plus commun , et 
dont le fond est d’un rouge foncé avec de petites taches blanches et ohlon- 
gues, souvent irrégulières ou parallélipipèdes. Le fond de ce porphyre est 
d’un rouge plus ou moins foncé, et quelquefois si brun qu’il tire sur le 
noir. « On ne peut nier, dit-il, que la matière de ces taches ne soit du 
«spath dur, opaque, compacte, blanc de lait, et en même temps de la 
« nature du schorl , ce que la forme et la simple vue indiquent assez ; il en 
« est de même des autres sortes de porphyres, et il me paraît que ces taches 
« sont d’une espèce de pierre qui tient le milieu entre le feldspath et le 
a. On en voit à Constantinople de très-hautes colonnes d’une seule pièce , dans l’église de 
Sainte-Sophie ; on croit que ces colonnes viennent de la Thébaïde. 
