DIT GRANITE. 
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granité, sans fentes ni sutures, d’une très-grande hauteur et d’un volume 
énorme"; on en peut juger non-seulement par l’inspection des montagnes 
graniteuses*’, mais même par les monuments des anciens : ils ont travaillé 
des blocs de granité de plus de vingt mille pieds cubes, pour en former des 
colonnes et des obélisques d’une seule pièce % et de nos jours on a remué 
des masses encore plus fortes, car le bloc de granité qui sert de piédestal à 
la statue équestre du grand Pierre I", élevée par l’ordre d’une Impératrice 
encore plus grande *, contient trente-sept mille pieds cubes : cependant ce, 
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« sans aucun ordre : la source de ce préjugé vient principalement de ce qu’on a cru trouver dui 
« désordre partout où. Ton n’a pas vu des couches horizontales; mais tout homme qui observera 
« en grand, et sans aucune prévention, la structure de ces hautes chaînes de montagnes de granité, 
« reconnaîtra qu’elles sont composées de grandes lames ou feuillets pyramidaux appuyés les uns 
« contre les autres Ces feuillets sont tous à peu près verticaux; ceux du centre ou du cœur 
« delà chaîne le sont presque toujours; mais les autres, à mesure qu’ils s’en éloignent, s’in- 
« clinent en s’appuyant contre ce même centre. » Saussure, Voyage dans les Alpes, tome P'', 
page 502. 
a. Le plus bel endroit du passage du mont Saint-Gothard, et celui qui frappe le plus par 
son aspect, est un chemin taillé sur le roc comme un escalier; là, une seule pièce de granité de 
quatre vingt.s pieds de haut sur mille pas de front surplombe ce chemin. Voyage de M. Bourrit, 
tome II, chap. v. 
b. « Un œil exercé peut découvrir, même à de grandes distances, la matière dont un pic inac- 
« cessible est composé, surtout lorsqu’elle est d’uu granité dur, comme dans les hautes Alpes. 
« Les montagnes composées de ce genre de pierres ont leurs sommités terminées par des créne- 
« lures très-aiguës à angles vifs; leurs faces et leurs flancs sont de grandes tables planes, verti- 
« cales, dont les angles sont aussi vifs et tranchants. La nuance même que la nature a souvent 
« mise entre les roches de corne molles et les granités durs se marque à ces signes : les crêtes des 
« sommets qui sont composés d’une roche de corne tendre paraissent arrondies, émoussées, sans 
« physionomie; mais à mesure que la pierre, en se chargeant de quartz et de feldspath, approche 
« de la dureté du granité, on voit naître des créneaux plus distincts et des formes plus tran- 
« chées; ces gradations s'observent à merveille sur l’aiguille inaccessible des Charmos qui 
« domine le glacier des bois dans le district de Chamouni. » Saussure, Voyage dans les Alpes, 
tome I®'', page 500. 
c. La colonne de Pompée, dont le fût est d’une seule pièce, passe pour être le plus grand 
monument des anciens en ce genre. « Cette colonne est, dit Thévenot, située à environ deux 
« cents pas d’ Alexandrie ; elle est posée sur un piédestal ou base carrée, large d’environ vingt 
« pieds et haute de deux ou environ, mais faite de plusieurs grosses pierres : pour le fût de la 
« colonne, il est tout d’une seule pièce de granité, si haute qu’elle n’apas au monde sa pareille, 
« car elle a dix-huit cannes de haut, et est si grosse qu’il faut six personnes pour l’embrasser. » 
Voyage au Levant, tome I", page 227. En supposant la canne de cinq pieds de longueur, le fût 
de cette colonne en a quatre-vingt-dix de hauteur sm’ trente pieds de circonférence , parce que 
chaque homme, les bras étendus, embrasse aussi cinq pieds : ces dimensions donnent environ 
vingt mille pieds cubes. — « Nos montagnes européennes, dit M. Ferber, contiennent du granité 
« rouge et du granité gris, et il n’y a pas de doute que Ton en pourrait tirer des blocs aussi 
« beaux et aussi grands que le sont ceux des obélisques venus d'Égypte, si on voulait y mettre 
« la main et y employer les sommes que les Romains dépensaient pour les avoir. » Lettres sur 
la Minéralogie, page 344. 
d. Catherine II, actuellement régnante, et dont l’Europe et l’Asie admirent et respectent égale- 
ment le grand caractère et le puissant génie. 
1. Bulîon pousse la flatterie bien loin; mais Catherine vivait, lui écrivait de belles lettres, 
et lui envoyait de superbes fourrures pour ses hivers. En retour, Buffon l’appelait : la plus 
grande personne de l’Univers. ( Voyez, dans mon Histoire des travaux et des idées de Buffon, 
une lettre de Buffon à l’Impératrice de Russie.) 
