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DU GRÈS. 
du sable qui semble leur servir de matrice et comme ces amas ou couches 
de sable sont dans toute leur épaisseur perméables à l’eau , les grès sont 
toujours humectés par ces eaux filtrées; l’humidité pénètre et réside dans 
leurs pores, car tous les grès sont humides au sortir de la carrière, et ce 
n’est qu’après avoir été exposés pendant quelques années à l’air, qu’ils per- 
dent cette humidité dont ils étaient imbus. 
Les grès les plus purs, c’est-à-dire ceux dont le sable qui les compose 
n’a été ni transporté ni mélangé, sont entassés en gros blocs isolés; mais 
il y en a beaucoup d’autres qui sont étendus en bancs continus et même 
en couches horizontales, à peu près disposées comme celles des pierres cal- 
caires Cette différence de posilion dans les grandes masses de grès paraît 
nous indiquer qu’elles ont été formées dans des temps différents, et que 
la formation des grès qui sont en bancs horizontaux, est postérieure à la 
production de ceux qui se présentent en blocs isolés ; car celle-ci ne sup- 
pose que la simple agrégation du sable quarlzeux, dans le lieu même où 
il s’est trouvé après la vitrification générale, au lieu que la position des 
autres grès par couches horizontales suppose le transport de ces mêmes 
sables par le mouvement des eaux; et le mélange des matières étrangères 
qui se trouvent dans ces grès semble prouver aussi qu’ils sont d’une for- 
mation moins ancienne que celle des grès purs. 
Si l’on voulait douter que l’eau pût former le grès par la seule réunion 
des molécules du quartz, il serait aisé de le démontrer par la formation du 
cristal de roche', qui est aussi dur que le grès le plus pur, et qui néan- 
moins n’est formé que des mêmes molécules par la stillation des eaux ; et 
d’ailleurs on voit un commencement de cette réunion des particules quart- 
zeuses dans la consistance que prend le sable lorsqu’il est mouillé : plus ce 
sable est sec et plus il est pulvérulent; et dans les lieux où les sables de 
grès couvrent la surface du terrain, les chemins ne sont jamais plus pra- 
ticables que quand il a beaucoup plu, parce que l’eau consolide un peu 
ces sables en rapprochant leurs grains. 
Les grès ne se trouvent communément que près des contrées de quartz, 
a. « Eu examinant les Llocs encore enfouis dans leurs minières sableuses, on voit en les cas- 
« sant leur masse intériemu sensiblement imbue et pénétrée d’une humidité qui s’y est insinuée 
« uniformément par toutes les porosités... 
« Il est probable que cette humectation intérieure est cause aussi que les grès, dans leur 
« minière, sont toujours moins durs, et qu’ils n’achèvent de se durcir (jue quand ils ont sué 
« longtemps en plein air. » Idem, ibidem. 
b. La Bonne-Ville, capitale de Faucigny, parait être assise sur un rocher de grès : ce rocher, 
qui sort de terre sous la porte de la ville qui regarde Genève, est formé d’une pierre de sable 
mélangée de mica, et disposée par bancs inclinés de trente-huit à quarante degrés ; ces bancs 
ne passent point par-dessous les bases des montagnes voisines, ils sont d’une date beaucoup plus 
récente. Saussure, Voyage dans les Alpes, tome Uf, page 366. 
1. Voyez la note 1 de la page 36. 
