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DU GRÈS. 
qui en sont les détriments ultérieurs, tels que les argiles, les schistes et les 
ardoises, qui ne diffèrent des sables vitreux que par une plus grande décom- 
position de leurs parties intégrantes, mais qui, pour le premier fonds de leur 
substance, sont de même nature. 
DES ARGILES ET DES GLAISES. 
L’argile ', comme nous venons de l’avancer, doit son origine à la décom- 
position des matières vitreuses^, qui, par l’impression des éléments humides, 
se sont divisées, atténuées et réduites en terre. Cette vérité est démontrée 
par les faits : 1® Si l’on examine les cailloux les plus durs et les autres ma- 
tières vitreuses exposées depuis longtemps à l’air, on verra que leur surface 
a blanchi, et que dans cette partie extérieure le caillou s’est ramolli et 
décomposé, tandis que l’intérieur a conservé sa dureté, sa sécheresse et sa 
couleur; si l’on recueille cette matière blanche en la raclant, et qu’on la 
détrempe avec de l’eau, l’on verra que c’est une matière qui a déjà pris le 
caractère d’une terre spongieuse et ductile, et qui approche de la nature 
de l’argile; 2“ les laves des volcans et tous nos verres factices, de quelque 
qualité qu’ils soient, se convertissent en terre argileuse®; 3“ nous voyons 
a. « Uae partie des laves de la Solfatare (près de Naples) est couvertie en argile; il y a des 
« morceaux dont une partie est encore lave et l’autre partie est changée en argile On y voit 
« encore des schorls blancs en forme de grenat, dont quelques-uns sont également convertis en 
« argile Ce changement des matières vitreuses en argile, par l’intermède de l’acide sulfu- 
« reux ( ou vitriolique ) qui les a pénétrées, en quelque façon dissoutes, est sans doute un phé- 
« nomène remarquable et très-intéressant pour l’histoire naturelle. » Lettres de M- Ferler sur 
la Minéralogie, page 259. 
M. Ferber ajoute qu’une partie de cette argile est molle comme une terre, et que l’autre est 
dure, pierreuse et assez semblable à une pierre à chaux blanche : c’est vraisemblablement cette 
fausse apparence qui a fait dire à M. de Fougeroux de Bondaroy {Mémoires de l'Académie des 
Sciences, année 1765) que les pierres de la Solfatare étaient calcaires. M. Hamüton a fait la 
même méprise ; mais il parait certain, dit le savant traducteur des Lettres de Ferler, que le 
plancher de la Solfatare et les collines qui l’environnent ne sont composés que de produits vol- 
caniques convertis par les vapeurs du soufre en terre argileuse : « Je possède moi-même, ajoute 
« M. le baron de Dietrich, un de ces morceaux moitié lave et moitié argile; et cette argile, étant 
« travaillée, a souffert les mêmes épreuves que l’argUe ordinaire On trouve dans la montagne 
« de Poligni, à deux lieues de Rermes en Bretagne, ime terre argileuse blanche ou colorée qui 
O ne diffère en rien de celle de la Solfatare; on la nomme mal à propos craie dans le pays .... 
« Aux endroits où les vapeurs sulfureuses sortent encore, cette argile est aussi molle que de la 
1. « Les argiles sont des combinaisons de silice, à’ alumine et d’eau, quelquefois pures, 
O souvent mélangées de matières étrangères, telles que du carbonate de chaux , du carbonate 
« de magnésie , du silicate de chaux, de l'oxyde de fer, etc. » (Dufrénoy. ) 
2. L’argile, corps composé, ne peut résulter de la décomposition du quartz, lequel n’est que 
de la silice pure (voyez les notes des pages 17 et 18). — M. Mitscheriich pense que V argile tire 
son origine du feldspath, dont la décomposition aurait été déterminée par l’action des pyrites. 
