DES ARGILES ET DES GLAISES. 
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’ s sables des granités et des grès, les paillettes du mica, et même les jaspes 
et les cailloux les plus durs se ramollir, blanchir par l’impression de l’air, 
et prendre à leur surface tous les caractères de cette terre; et l’argile, 
pénétrée par les pluies, et mêlée avec le limon des rosées et avec les débris 
des végétaux, devient bientôt une terre féconde. 
Tous les micas, toutes les exfoliations du quartz, du jaspe, du feldspath 
et du schorl, tous les détriments des porphyres, des granités et des grès, 
perdent peu à peu leur sécheresse et leur dureté; ils s’atténuent et se 
ramollissent par l’humidité, et leurs molécules deviennent à la fin spon- 
gieuses et ductiles par la même impression des éléments humides. Cet effet, 
qui se passe en petit sous nos yeux, nous représente l’ancienne et grande 
formation des argiles après la première chute des eaux sur la surface du 
globe : ce nouvel élément saisit alors toutes les poudres des verres pri- 
mitifs; et c’est dans ce temps que se fit la combinaison qui produisit l’acide 
universel* par l’action du feu, dont la terre et l’eau étaient également péné- 
trées, puisque la terre était encore brûlante et l’eau plus que bouillante. 
L’acide^ se trouve en effet dans toutes les argiles, et ce premier produit 
de la combinaison du feu, de la terre et de l’eau, indique assez clairement 
le temps de la chute des eaux, et fixe l’époque de leur premier travail ; car 
aucune des antiques matières vitreuses en grandes masses, telles que les 
quartz, les jaspes, ni même les granités, ne contiennent l’acide ^ : par consé- 
quent aucune de ces matières, antérieures aux argiles, n’a été touchée ni 
travaillée par l’eau, dont le seul contact eût produit l’acide par la combi- 
naison nécessaire de cet élément avec le feu qui embrasait encore la terre “ 
(I farine ; on peut y enfoncer un bâton sans trouver de fond , et à mesure que l’on s’éloigne de 
« l’endroit des vapeurs, la terre est plus raffermie. » A’ote de M. le baron de Dietrich, page 257 
des Lettres de M. Ferber. 
a. Cette origine peut seule expliquer la triple affinité de l’acide avec le feu, la terre et l’eau, et 
sa formation par la combinaison de ces trois éléments, l’eau n’ayant pu s’unir à la terre vitreuse 
sans se joindre en même temps à la portion de feu dont cette terre était empreinte; j’observerai 
de plus l’affinité marquée et subsistante entre les matières vitrescibles et l’acide argileux ou 
vitriolique s, qui, de tous les acides, est le seul qui ait quelque prise sur ces substances : on a 
tenté leur analyse au moyen de cet acide ; mais cette analyse ne prouvera rien de plus que la 
grande analogie établie entre le principe acide et la terre vitrescible dès le temps où il fut uni- 
versellement engendré dans cette terre à la première chute des eaux. Ces grandes vues de l’His- 
1. 11 n’y a point d’acide universel. Becher avait longtemps cherché un acide universel-, et 
Stahl croyait l’avoir trouvé dans Vacide vitriolique (sulfurique.) 
2. 11 n’y a dans V argile pure que l’acide silicique : les argiles sont des silicates. (Voyez la 
note de la page 18.) Mais, au temps de Buffon, on ne connaissait pas l’acide silicique; il 
entend parler de Vacide vitriolique , qu’il regarde, avec Stahl, comme le principe acide par 
essence : l’argile contient souvent, en effet, des pyrites qui, chauffées à l’air, donnent de l’àcide 
sulfureux. 
3. Voyez les notes des pages 17 et 18. 
4. Voyez , t. IX, p. 6p6, la théorie chimérique de Buffon sm la formation des acides, ou 
plutôt d'Mu seul acide , par le feu, Vair fixe et Veau. 
5 (a). Ou, plus exactement, sulfureux. 
