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DES ARGILES ET DES GLAISES. 
OÙ elles se trouvent, au lieu que toutes les glaises ont subi les altérations 
que le mélange et le transport n’ont pu manquer d’occasionner. 
De la même manière qu’il ne faut pas confondre la marne ni la craie avec 
l’argile blanche, on ne doit pas prendre pour des glaises les terres limo- 
neuses, qui, quoique grasses et ductiles, ont une autre origine et des qua- 
lités différentes de la glaise; car ces terres limoneuses proviennent de la 
couche universelle de la terre végétale qui s’est formée des résidus ulté- 
rieurs des animaux et des végétaux : leurs détriments se convertissent 
d’abord en terreau ou terre de jardin , et ensuite en limon aussi ductile que 
l’argile; mais cette terre limoneuse se boursouffle au feu, au lieu que 
l’argile s’.y resserre, et de plus cette terre limoneuse fond bien plus aisé- 
ment que la glaise même la plus impure. 
Il est évident, par le grand nombre de coquilles et autres productions 
marines qui se trouvent dans toutes les glaises, qu’elles ont été transpor- 
tées avec les dépouilles des animaux marins, et qu’elles ont été déposées et 
stratifiées ensemble par couches horizontales dans presque tous les lieux 
de la terre par les eaux de la mer; leurs couleurs indiquent assez qu’elles 
sont imprégnées de parties minérales et particulièrement de fer, qui paraît 
leur donner toutes leurs différentes couleurs. D’ailleurs on trouve presque 
toujours entre les lits de glaise des pyrites martiales, dont les parties con- 
stituantes ont été entraînées de la couche de terre végétale par l’infiltration 
des eaux, et se sont réunies sous cette forme de pyrites entre les lits de ces 
argiles impures. 
Le fer, en plus ou moins grande quantité, donne toutes les couleurs aux 
terres qu’il pénètre. La plus noire de toutes les argiles est celle qu’on a 
improprement appelée creta nigra fabrilis, et que les ouvriers connaissent 
sous le nom de pierre noire; elle contient plus de parties ferrugineuses 
qu’aucune autre argile®, et la teinte rouge ou rougeâtre qu’elle prend, ainsi 
que toutes les glaises, à un certain degré de feu , achève de démontrer que 
le fer est le principe de leurs différentes couleurs. 
Toutes tes glaises se durcissent au feu, et peuvent même y acquérir une 
si grande dureté qu’elles étincellent par le choc de f acier : dans cet état, 
elles sont plus voisines de celui de la liquéfaction , car on peut les fondre et 
les vitrifier d’autant plus aisément qu’elles sont plus recuites au feu. Leur 
a. « Lorsque la pierre noire a été exposée pendant quelque temps à l’air, elle s’exfolie en 
a lames minces et se couvre d’une efflorescence d’un jaune verdâtre, qui n’est autre chose que 
« du vitriol ferrugineux, et si on fait éprouver à cette argile, ainsi couverte de cette matière, la 
« chaleur d’un feu modéré, seulement pendant quelques instants, elle devient bientôt rouge 
« extérieurement et blanche à l’intérieur, parce que le vitriol s’en est séparé, et que les parties 
« les plus fixes de ce sel se sont ramassées sur la superficie et s’y sont converties en colcothar, 
« ce qui parait prouver que cette argile aurait été blanche si elle n’eût été mêlée avec aucune 
« autre matière, et que la matière qui la colorait était le vitriol. » Note communiquée par 
M. Nadault. 
