DES SCHISTES ET DE L’ARDOISE. 
89 
ont peRlu cette mollesse et cette texture spongieuse qui fait que l’argile 
peut s’imbiber d’eau : le dessèchement seul de l’argile peut produire cet 
effet, surtout si elle a été exposée à une longue et forte chaleur, puisque 
nous avons vu ci-devant qu’en réduisant cette argile cuite en poudre, on 
ne peut plus en faire une pâte ductile; mais il me paraît aussi que deux 
mélanges ont pu contribuer à diminuer cette mollesse naturelle de l’argile 
et à la convertir en schiste et en ardoise. Le premier de ces mélanges est 
celui du mica, le second celui du bitume; car toutes les ardoises et les 
schistes sont plus ou moins parsemés ou pétris de mica, et contiennent 
aussi une certaine quantité de bitume plus grande dans les ardoises , 
moindre dans la plupart des schistes, et rendue sensible dans tous deux 
par la combustion. 
Ce mélange de mica et cette teinture de bitume nous montrent la produc- 
tion des schistes et des ardoises comme une formation secondaire dans les 
argiles, et même en fixent l’époque par deux circonstances remarquables : 
la première est celle du mica disséminé, qui prouve que dès lors les eaux 
avaient enlevé des particules de la surface des roches vitreuses primitives 
et surtout des granités dont elles transportaient les débris; car dans les 
argiles pures il ne se trouve pas de mica, ou du moins il y a changé de 
nature par le travail intime de l’eau sur les poudres vitrescibles dont a 
résulté la terre argileuse. La seconde circonstance est celle du bitume dont 
les ardoises se trouvent plus ou moins imprégnées; ce qui, joint aux 
empreintes d’animaux et de végétaux sur ces matières, prouve démonstra- 
tivement que leur formation est postérieure à l’établissement de la nature 
vivante dont elles contiennent des débris. 
La position des grandes couches des schistes et des lits feuilletés des 
ardoises mérite encore une attention particulière : les lits de l’ardoise n’ont 
pas régulièrement une position horizontale; ils sont souvent fort inclinés 
comme ceux des charbons de terre®, analogie que l’on doit réunir à celle 
de la présence du bitume dans les ardoises. Leurs feuillets se délitent sui- 
vant le plan de cette inclinaison, ce qui prouve que les lits ont été déposés 
suivant la pente du terrain , et que les feuillets se sont formés par le dessè- 
chement et la retraite de la matière, suivant des lignes plus ou moins 
approchantes de la perpendiculaire. 
Les couches des schistes, infiniment plus considérables et plus communes 
que les lits d’ardoise*, sont généralement adossées aux flancs des mon- 
a. Dans les ardoisières d’Angers , les lits sont presque perpendiculaires ; ils sont aussi fort 
inclinés à Mézières près de CLarleville , à Lavagna dans TÉtat de Gênes ; cependant en Bre- 
tagne, les ardoises sont par lits horizontaux comme les couches de l’argile. 
b. On n’a que deux ou trois bonnes carrières d ardoise en France ; on n’en contait qu’une 
ou deux en Angleterre, et une seule en Italie, à Lavagna, dans les États de Gênes, cette 
ardoise quoique noire est très-bonne; toutes les maisons de Gènes en sont couvertes, et Ton en 
