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DES SCHISTES ET DE L’ARDOISE. 
feu (le plusieurs années pour en allérer la masse à quelques pouces de 
profondeur. 
Les lits les plus extérieurs des schistes, c’est-à-dire ceux qui sont immé- 
diatement sous la couche de terre végétale, se divisent en grands mor- 
ceaux qui affectent une figure rhomboïdale®, à peu près comme les grès, 
qui sont mêlés de matière calcaire, affectent cette même figure en petit; et, 
dans les lits inférieurs des schistes, cette affectation de figure est beaucoup 
moins sensible et même ne se remarque plus : autre preuve que \.x figura- 
tion des minéraux dépend des parties organiques qu’ils renferment, car les 
premiers lits de schiste reçoivent par la stillation des eaux les impressions 
de la terre végétale qui les recouvre, et c’est par faction des éléments 
actifs contenus dans cette terre que les schistes du lit supérieur prennent 
une sorte de figuration régulière, dont l’apparence ne subsiste plus dans 
les lits inférieurs, parce qu’ils ne peuvent rien recevoir de la terre végétale, 
en étant trop éloignés et séparés par une grande épaisseur de matière 
impénétrable à l’eau. 
Au reste, le schiste commun ne se délite pas en feuillets aussi minces 
que l’ardoise, et il ne résiste pas aussi longtemps aux impressions des élé- 
ments humides; mais il résiste également à l’action du feu avant de se 
vitrifier, et, comme il contient une petite quantité de bitume, il semble 
a. Cette propriété, dit M. Guettard, est trop singulière pour n’en pas dire ici quelque cEose : 
c’est ordinairement dans les petits morceaux qui composent le banc le plus extérieur, et qu’on 
appelle cosse, que cette figure se remarque principalement. Ces morceaux forment des rbom- 
bes, des carrés longs, des carrés presque parfaits, des rbomboïdes ou des figures coupées irré- 
gulièrement , mais dont les faces sont toujours d’un parallélogramme : on ne distingue pas aussi 
bien ces différentes figures dans les quartiers des grands bancs ; on peut cependant dire que ces 
bancs forment de grands carrés longs assez réguliers ; c’est une. idée qui se présente d’abord 
lorsqu’on observe exactement une carrière d’ardoise, c’est du moins celle que j’ai prise en 
voyant la carrière de la Ferrière en Normandie. 
Cette carrière, de même que celle d’Angers, a un banc de cosse qui peut avoir un pied ou 
deux; ce banc n’est qu’un composé de petites pierres posées obliquement sur les autres qui se 
détachent assez facilement , et qui affectent la figure d'un parallélogramme régulier ou irrégu- 
lier ; leurs côtés sont unis, ordinairement bien plans, ce qui fait que les pierres tiennent peu, 
et qu’il est aisé de les séparer les unes des autres. Lorsque ces côtés sont coupés obliquement, 
Tunion de ces pierres est plus grande, elles sont en quelque sorte mieux entrelacées, et font un 
banc plus difficile à rompre, quoique en général il le soit peu. 
Les lits qui suivent celui-ci sont beaucoup plus considérables en hauteur ; leurs pierres ne 
sont pas en petites masses comme celles du lit précédent; elles ont quelquefois quinze ou vingt 
pieds de hauteur, au lieu que les pierres du lit de cosse n’ont quelquefois que deux ou trois 
pouces de longueur sur quelques-uns de largeur et d’épaisseur... 
Celles des autres bancs qui ont vingt pieds de hauteur sont ordinairement des bancs les plus 
inférieurs, et même de ceux dont on fait usage; les bancs qui précèdent approchent plus ou 
moins de cette hauteur, selon qu’ils en sont plus voisins, et la hauteur est toujours propor- 
tionnée à la profondeur : c’est aussi suivant ce rapport qu’ils sont d’une pierre plus fine et 
plus aisée à travailler.... On fouille cinquante, soixante pieds, et même davantage, avant de 
trouver un bon banc, et lorsqu’on l’a atteint on continue de fouiller jusqu’à ce que le banc 
change, de sorte que ces carrières ont quelquefois plus de cent pieds de profondeur. Mémoires 
de M .Guettard , dans ceux de Y Académie des Sciences, année 1757, page 52. 
